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第44章 大明最高財(cái)政會(huì)議（第2頁(yè)）

接著，武英殿大學(xué)士兼禮部尚書(shū)楊溥起身，他穿著洗得發(fā)白的青布袍，說(shuō)話時(shí)有些吞吞吐吐：“陛下，禮部……需白銀四十萬(wàn)兩，主要用于今年開(kāi)科取士，印制典籍、修繕貢院號(hào)舍……”

“準(zhǔn)奏。”朱高熾爽快批準(zhǔn)。楊溥為人老實(shí)巴交，掌管禮部向來(lái)克勤克儉，四十萬(wàn)兩用于掄才大典，他放心得很。

輪到內(nèi)閣首輔兼兵部尚書(shū)楊士奇時(shí)，老臣的聲音如洪鐘般響亮：“陛下，兵部請(qǐng)支白銀一百五十萬(wàn)兩！”此言一出，殿內(nèi)眾人皆是一怔。楊士奇捋了捋花白胡須，繼續(xù)道：“薊鎮(zhèn)邊防需更換佛郎機(jī)炮，奴兒干都司要增置屯墾牛具，遼東衛(wèi)所亦需補(bǔ)充軍餉……”

“準(zhǔn)奏。”朱高熾不待他說(shuō)完便頷首同意。楊士奇歷經(jīng)三朝，深諳軍務(wù)，雖數(shù)額巨大，但每一分錢(qián)都關(guān)乎帝國(guó)安危，他自然信得過(guò)。

就在此時(shí)，刑部尚書(shū)黃淮緩緩起身。殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，所有目光都聚焦在他身上。黃淮清了清嗓子，聲音沉穩(wěn)卻帶著一絲不同尋常的堅(jiān)定：“陛下，刑部請(qǐng)支白銀五十萬(wàn)兩。”

“什么？”

“五十萬(wàn)兩？”

殿內(nèi)響起一片驚疑之聲。要知道，刑部往年開(kāi)支最多不過(guò)二十萬(wàn)兩，今年竟陡然增加三十萬(wàn)，這如何不讓人吃驚？眾臣紛紛交頭接耳，眼神中滿是疑惑，緊緊盯著黃淮，想知道這巨額開(kāi)支究竟意欲何為。

黃淮迎著眾人的目光，不慌不忙地從袖中取出一卷文書(shū)，展開(kāi)后呈給內(nèi)侍轉(zhuǎn)呈御前。他朗聲道：“陛下，去年全國(guó)秋審案件較往年激增四百七十三件，如今刑部大牢已關(guān)押兩千三百余人，現(xiàn)有獄舍早已不堪重負(fù)，急需擴(kuò)建。此外，刑具多有破損，亦需更新。”

他頓了頓，語(yǔ)氣中帶上了一絲沉重：“更重要的是，去年冬天，獄中竟凍死十七名囚徒。臣以為，即便身為罪囚，也當(dāng)有基本的生存保障，故懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，為待決囚徒每人添置一床棉被……”

話音落下，殿內(nèi)一片寂靜。陽(yáng)光透過(guò)窗欞，灑在黃淮蒼老卻堅(jiān)毅的面龐上，也照亮了那份詳細(xì)標(biāo)注著牢房擴(kuò)建規(guī)劃和開(kāi)支明細(xì)的文書(shū)。眾臣看著黃淮，心中百感交集，既有對(duì)刑部現(xiàn)狀的震驚，也有對(duì)這位老臣仁心的敬佩。

朱高熾拿起文書(shū)，目光落在“添置棉被”的條目上，久久沒(méi)有說(shuō)話。乾清宮東偏殿內(nèi)，蘇合香的煙霧依舊繚繞，而這場(chǎng)帝國(guó)最高財(cái)政會(huì)議，卻因黃淮的五十萬(wàn)兩請(qǐng)求，陷入了一片凝重而復(fù)雜的氛圍之中。所有人都在等待著帝王的最終裁決，也在思索著這背后關(guān)乎國(guó)法與人情的深刻命題。

鎏金銅鶴香爐的青煙裹著蘇合香，在金磚地面投下?lián)u曳的影。黃淮垂首立于丹墀下，蟒袍玉帶在寂靜中泛著冷光。當(dāng)他說(shuō)出"五十萬(wàn)兩"時(shí)，夏元吉握著算盤(pán)的手指驟然停在百位，楊榮捻胡的動(dòng)作僵成木雕，唯有檐角鐵馬在風(fēng)中叮咚，敲碎滿殿凝滯的空氣。

"黃大人，"楊士奇的聲音如老槐樹(shù)皮般粗糙，"陛下以寬仁治天下，刑部要這許多銀子，怕是要大興刑獄？"他身后的《大明輿圖》上，長(zhǎng)江疏浚的朱線正蜿蜒至南京。

黃淮猛地抬頭，官帽翅子險(xiǎn)些掃到燭臺(tái)："諸位誤會(huì)了！"他展開(kāi)袖中圖紙，牢房改建圖與航海羅盤(pán)紋在宣紙上交錯(cuò)，"三成銀子用于修繕獄舍，添設(shè)通風(fēng)井；另七成……是給鄭和大人的航海學(xué)堂。"

朱高熾手中的茶盞頓在半空，燙金纏枝蓮紋與鄭和寶船的記憶重疊——永樂(lè)年間為尋建文帝，老爹朱棣將下西洋的賬單藏在刑部"特殊開(kāi)支"里，如今洪熙二年的賬本上，竟還躺著這筆陳年舊賬。

"為何還掛在刑部？"皇帝的指節(jié)叩擊著桌案，龍紋桌布下露出鄭和第七次下西洋的殘卷，紙邊還留著自己當(dāng)年批閱的朱砂批注。

楊士奇上前一步，象牙笏板映著晨光："陛下未下明旨，臣等不敢擅改舊例。"他眼角余光瞥見(jiàn)黃淮袖中露出的航海圖邊角——那是去年趙妃私下交給楊溥的朝鮮海圖，此刻竟成了刑部開(kāi)支的注腳。

"從今日起，"朱高熾將殘卷推到案角，新?lián)Q的明黃桌布上立刻壓下一道折痕，"鄭和所有開(kāi)銷(xiāo)歸戶部單列，學(xué)堂、船塢、采辦一概如此。"他想起昨日趙妃臨睡前說(shuō)的"朝鮮造船用樟木，比松木耐海水"，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口暗紋。

當(dāng)工部尚書(shū)楊榮報(bào)出"一百六十萬(wàn)兩修黃河大堤"時(shí)，夏元吉的算盤(pán)珠子終于發(fā)出脆響。九百萬(wàn)兩白銀如沙漏般流瀉：吏部五十萬(wàn)修繕的驛館圖紙里，藏著考察官吏的密折通道；禮部四十萬(wàn)印的《四書(shū)五經(jīng)》，版心處暗刻著防舞弊的微縮紋；兵部一百五十萬(wàn)的佛郎機(jī)炮清單上，最新一批正從澳門(mén)港起運(yùn)……

陽(yáng)光爬上《大明輿圖》的交趾布政使司，朱高熾望著剩下的四百五十萬(wàn)兩白銀數(shù)字，忽然想起太祖皇帝在《皇明祖訓(xùn)》里畫(huà)的財(cái)政鐵律。殿外傳來(lái)更夫報(bào)時(shí)的梆子聲，他這才驚覺(jué)已耗去兩個(gè)時(shí)辰。

"剩下的銀子，"皇帝起身時(shí)錦袍掃過(guò)燭臺(tái)，火苗驟然拔高，"留二百萬(wàn)作漕運(yùn)改道預(yù)備，三百萬(wàn)入國(guó)府。"他沒(méi)說(shuō)的是，內(nèi)府賬冊(cè)里早有一筆專款：給趙妃腹中胎兒預(yù)備的啟蒙教具，清單上列著檀木算盤(pán)、帶水浮標(biāo)的司南，還有按《大明律》縮印的啟蒙讀本。

眾臣退殿時(shí)，黃淮特意落后半步，將一卷鄭和學(xué)堂的預(yù)算悄悄塞進(jìn)楊士奇袖中。當(dāng)乾清宮的大門(mén)在身后緩緩合上，他聽(tīng)見(jiàn)楊榮對(duì)夏元吉低語(yǔ)："陛下把鄭和開(kāi)支單列，怕是要重開(kāi)海禁？"而楊士奇望著西南方的角樓，那里正是乾清宮的方向，晨霧中隱約有宮女提著食盒走過(guò)，食盒上印著特殊的纏枝紋。

內(nèi)閣會(huì)議結(jié)束，楊溥展開(kāi)皇帝給的《農(nóng)桑輯要》，發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)的頁(yè)邊空白處用朱筆寫(xiě)著："黃河大堤若用糯米灰漿，可抵百年水患。"

而此刻的乾清宮內(nèi)，朱高熾正用放大鏡細(xì)看鄭和航海圖，圖中麻六甲海峽的標(biāo)注旁，多了一行娟秀的小字——那是趙妃根據(jù)朝商船日志補(bǔ)注的暗礁位置，墨跡尚未完全干透。