紫袖暗自思量,他的二皇兄便是金錯(cuò)春提起過(guò)的睿昭太子了,不禁問(wèn)道:“太子也不能君前失儀?可見(jiàn)親父子也不講情面。”
“太子又如何?”六王爺糾正道,“可見(jiàn)這是我陳家的忌諱,你心里須得明白;我不怕你惹事掉腦袋,只怕被你連累。”
紫袖回想著見(jiàn)皇帝的事,忽然發(fā)覺(jué)王爺雖備受寵愛(ài),卻對(duì)他的皇兄始終恭敬有禮;再想想睿昭太子若是因此沒(méi)能坐上皇位,豈不是抱憾終生?難不成……就因此郁郁而終,年壽不久?此時(shí)心中有些異樣滋味,便點(diǎn)頭道:“我就當(dāng)是去廟里看金身,對(duì)著他大氣不出,畢恭畢敬,可如法么?”
六王爺望著衣衫上閃爍的金線,出神一刻,答道:“如罷。”
按照他交代的,紫袖頭一回獨(dú)自進(jìn)了宮去,被宮人一路引至御花園中。水閣下著簾子,宮人隔簾稟報(bào)完畢,自行離去。
遠(yuǎn)處響著叮叮咚咚的絲弦聲。紫袖站在閣前,聽(tīng)見(jiàn)里頭響起長(zhǎng)泰帝的聲音:“陳虎。”
他耳朵一動(dòng),一個(gè)人從閣旁現(xiàn)身,走了過(guò)來(lái),腳步輕而穩(wěn),將他帶進(jìn)水閣。長(zhǎng)泰帝獨(dú)坐桌邊,面前擺著酒果,兩人一齊下拜。陳虎很快便起來(lái)了,他卻不敢動(dòng)。
正預(yù)備聆聽(tīng)圣訓(xùn),卻聽(tīng)陳虎問(wèn)道:“數(shù)月不進(jìn)京,你跑去哪里了?”
紫袖便答:“屬下見(jiàn)過(guò)金哥,允我延后兩月再來(lái)。”
“一派胡言。”陳虎道,“金錯(cuò)春已死,你卻說(shuō)見(jiàn)過(guò)他,你都知道些甚么?”
紫袖一驚,沒(méi)想到這條死訊這樣快便確認(rèn)了,今日這番架勢(shì),倒像將自己拿來(lái)問(wèn)罪的。他不知道魔教所為是否已暴露了,就著這股驚愕驀然抬起頭來(lái),朝長(zhǎng)泰帝回道:“屬下當(dāng)真不知!那時(shí)金……金錯(cuò)春命屬下在靈芝寨外蹲守,只說(shuō)看緊過(guò)路的人,若有運(yùn)送金銀的車(chē)便跟上去,因此給我延后兩月。”
“甚么金銀?”陳虎又問(wèn),“你跟去哪里了?”
紫袖看看他,又看向長(zhǎng)泰帝,答道:“屬下蹲守至入秋,來(lái)往車(chē)馬甚多,卻都沒(méi)有甚么金銀,又始終不見(jiàn)金錯(cuò)春來(lái),實(shí)在不敢擅離。后來(lái)實(shí)在太久,只以為計(jì)劃有變,并未知會(huì)屬下,才自行貿(mào)然北上,沿路尋找記號(hào),終于見(jiàn)到了他。”他將打進(jìn)千帆院前兩人見(jiàn)面的地點(diǎn)說(shuō)了,又道,“他命我在城外看守,說(shuō)要帶我去一個(gè)地方,也不說(shuō)在何處。屬下知道規(guī)矩,不說(shuō)不問(wèn),卻仍然一無(wú)所獲,又再也找不到他。實(shí)在不知該做甚么,才回京領(lǐng)罰來(lái)了。”
兩次見(jiàn)面都并非虛假,連千帆院丟了金銀、人手不足的細(xì)節(jié)也是真的;他把魔教摘得干干凈凈,只將自己說(shuō)成被金錯(cuò)春支配的無(wú)名小卒。這番話他在肚里演練過(guò),此時(shí)自然聲情并茂,心想:金錯(cuò)春的行跡都對(duì)得上,千帆院里里外外也都清遍了,除非這陳虎是金錯(cuò)春兩只眼睛成精,否則即便知道他的去向,也決不能知道內(nèi)情。
長(zhǎng)泰帝仍然沉默,陳虎又道:“一派胡言。”不等紫袖再說(shuō)話,便即飛身沖了過(guò)來(lái)。他身形高壯,動(dòng)作卻利落而靈巧,紫袖心中暗驚,不及思量,手腳早已自行動(dòng)了,一躍而起,兩人便在長(zhǎng)泰帝的御盤(pán)御碗前貼身纏斗在一處。
離皇帝這樣近,也不能打壞了水閣的擺設(shè),兩人自然不敢多用內(nèi)力,全靠手腳小巧功夫。紫袖一邊擔(dān)憂著自己剛面圣便失儀了,一邊又想:動(dòng)武似乎不算,那時(shí)皇帝眼看著我被金錯(cuò)春打吐了血,也沒(méi)皺一下眉頭,這回八成也是來(lái)試探我,并不知道我親見(jiàn)魔教端了千帆院的老窩——否則直接將我扣住動(dòng)刑,豈不是更快?"