很快,沈持和會(huì)騎馬的汪、黃二人買好了馬,其他舉人們雇好了馬車,出行的萬(wàn)事俱備。
此時(shí)距離城門打開(kāi)不過(guò)一個(gè)時(shí)辰。
“先找個(gè)飯鋪吃早點(diǎn)吧?!鄙虺终f(shuō)道:“史將軍入了城定然要和此地的知州大人見(jiàn)面打過(guò)招呼再走,咱們來(lái)得及。”
這是秦州府的南大門,轄下的燕山府。
汪季行悄聲說(shuō)道:“早點(diǎn)鋪?zhàn)詈檬桥R街的,萬(wàn)一平西將軍進(jìn)城,咱們也好看得到。”
能考中舉的都不傻,立刻同意了他的提議,尋了個(gè)視野開(kāi)闊的早點(diǎn)攤子。坐下后他們一邊吃著飯?zhí)疃亲?,眼睛一邊瞟著四面八方,生怕錯(cuò)過(guò)了史玉皎這個(gè)“護(hù)身符”。
沈持:大老爺們,你們偷感有點(diǎn)重啊。
秦州府舉子們?nèi)亩獾爻灾琰c(diǎn),左等沒(méi)動(dòng)靜,右等還是沒(méi)動(dòng)靜,快到午時(shí)的時(shí)候,終于聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)驕橫的聲音說(shuō)道:“快點(diǎn)快點(diǎn),把城門口的人清走,別耽誤平西將軍入城?!?/p>
沈持遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一個(gè)穿青色官袍的男子坐在馬車?yán)?,打起門簾,對(duì)馬車夫頤指氣使地呼道。
看來(lái)是燕山府的知州了,聽(tīng)說(shuō)此人叫夏先,是秦州知府周六河的連襟。
來(lái)了。
他拿起手帕擦擦臉,又擦擦手,擦完沒(méi)那好險(xiǎn)些掉在地上,沈持深吸口氣,給眾舉子們使了個(gè)眼色。
“平西將軍乃圣上親封正三品的武將,”舉子們各自拎好包袱,湊在一塊兒議論:“怪不得夏知州要親自去迎接她。”
老舉人王皓撅撅胡子:“走個(gè)場(chǎng)面罷了,自古文官哪有真正瞧得武官的,心里只叫他們‘莽夫’是了?!?/p>
呸,秦州府的知府周六河不過(guò)同進(jìn)士出身,算什么正經(jīng)文官,更別提跟他沆瀣一氣的連襟夏先了。
多半也是個(gè)狗官。
另一名四十來(lái)歲的舉子歐陽(yáng)新上回進(jìn)京趕考行至通州府時(shí)也被打劫過(guò),心中罵道:這樣的人竟忝列知府、知州之位,皇帝糊涂??!
……
沈持看著夏先的馬車發(fā)了片刻的呆,交待趙蟾桂:“你去悄悄跟上,盯緊平西將軍她們進(jìn)城后和夏大人寒暄多久,對(duì)了,千萬(wàn)別惹麻煩,實(shí)在無(wú)法靠近就算了。”
“好的沈老爺,”趙蟾桂:“放心吧我夠機(jī)靈。”
沈持和舉人們商議待會(huì)兒怎么跟上史玉皎:他和汪季行、黃彥霖會(huì)騎馬,待會(huì)兒等她們一開(kāi)撥跟在后頭,乘馬車的則先行往前頭走,他們很快會(huì)追上去……
史玉皎這會(huì)兒進(jìn)的城,小半天時(shí)間,到天黑根本走不出去通州府境內(nèi),沈持算著戰(zhàn)馬的速度,差不多能走到緊挨京城的昌平府,宿在哪里。
到時(shí)候她投宿哪家客棧,他們就跟著去哪家客棧過(guò)夜。
推演幾遍計(jì)劃,自覺(jué)計(jì)劃沒(méi)有漏洞后,舉子們依計(jì)行事。
……
正如沈持預(yù)料的那樣,史玉皎進(jìn)入城后和當(dāng)?shù)刂菹南却蛄藗€(gè)招呼,便繼續(xù)趕路。
趙蟾桂大老遠(yuǎn)看見(jiàn)那背著長(zhǎng)矛的女將翻身上馬后,立刻奔跑來(lái)告訴沈持。
沈持他們牽著馬等著路旁。
不一會(huì)兒。
“平西將軍車駕行經(jīng),閑人避讓——”有衙役開(kāi)始敲銅鑼驅(qū)散路上的行人了。