“再請(qǐng)韓越帶著黔州府的大船跟在后面,”沈持說(shuō)道:“萬(wàn)一……”
大船直接去的話顯得興師動(dòng)眾,悄悄地跟在后面吧。
趙蟾桂點(diǎn)了幾個(gè)“水鬼”,平常在江河里縱橫暢游的男丁,跟著沈持一塊兒坐船去護(hù)送丁吉和他所攜帶的繡娘等一行二十來(lái)個(gè)人。
丁吉看見(jiàn)沈持帶著人來(lái),先是一驚,以為是要攀附他的,誰(shuí)知道連孝敬的禮物都沒(méi)帶,只有幾個(gè)人和一葉扁舟,皮笑肉不笑地說(shuō)道:“這次圣上催得急,沒(méi)能去拜會(huì)沈大人,還請(qǐng)大人見(jiàn)諒。”
“丁公公有公事在身,”沈持說(shuō)道:“在下知道,在下這次來(lái)呢是帶了幾個(gè)深諳水性的人,護(hù)送公公夜里順利通過(guò)黔州府?!?/p>
“一連幾日下暴雨,必定有急雨急風(fēng),河水暴漲,只怕行船中會(huì)遇到顛簸?!?/p>
丁吉的笑意中多了一片暗暗的驚訝:“那么,多謝大人了。”
他走的太急,甚至忘了打探黔州府這段水路的狀況。
他以為沈持讓他派來(lái)的人員跟隨他們走水路,哪知道沈持沒(méi)有回去的打算,直接上了扁舟,在黑暗中水流聲擊浪擊著船檐一聲聲。
月明星稀。
水里的魚(yú)都不動(dòng)了,月亮照著孤獨(dú)的行船,前行時(shí),船槳蕩起嘩啦啦的水聲。
官船上掛著風(fēng)燈,船艙之內(nèi)。
一名十五六歲的繡娘抬眸望著漆黑黑的夜色,她生得很美,如一輪皎月,手指纖纖瑩白,一雙美目更是如同上好的水銀丸,問(wèn)同行的少女:“跟著咱們的那艘小船上站著的,是黔州府的知府大人嗎,看著好年輕啊?!?/p>
不到二十歲的模樣。
“鄭妹妹,”她叫鄭瓊,同行的少女宋蓮靠過(guò)來(lái):“方才他們說(shuō)話的時(shí)候我聽(tīng)了一耳朵,那大官姓沈,如今是黔州府的暫代知府?!?/p>
“好年少啊,多半是高門(mén)大戶(hù)出身的貴公子?!辈拍茉谶@么少年任高官。像她們那邊的讀書(shū)人,有出息的三四十歲才考中進(jìn)士的,能當(dāng)上一方知州,都要五六十歲才行。
鄭瓊又朝沈持看去,恰好有人提著燈過(guò)來(lái),借著微弱的燈光,她瞧清楚了沈持的眉眼,倏然一下子臉紅了:不僅年少,還是個(gè)美少年呢。
宋蓮順著她的視線看去的時(shí)候,對(duì)面船上的人已經(jīng)進(jìn)到船艙中去了。
……
黎明前的黑暗驟然壓下來(lái),沒(méi)有月光,伸手不見(jiàn)五指,眼看著船行就要通過(guò)黔州府了,再過(guò)十里地,就是靠近長(zhǎng)沙府的境地了,沈持松了口氣:“丁公公,天亮之前你們就能到長(zhǎng)沙府的地界了?!痹偻弊?,漕運(yùn)一路暢通,大抵十日內(nèi)就能抵達(dá)京城。
丁吉肉眼可見(jiàn)地松弛感:“哎呀,這一晚上有沈大人同行,某安心多了?!?/p>
“那么,在下就在這里告辭,祝公公一路順風(fēng)順?biāo)!鄙虺置蛘{(diào)頭,準(zhǔn)備回府。
“沈大人,”丁吉抬手一禮:“后會(huì)有期?!?/p>
兩船背向而行,沈持瞇了會(huì)兒,再看去時(shí),丁吉的船只剩下一個(gè)星子大的點(diǎn),一明一滅漂在江中。
這時(shí)候忽然一個(gè)風(fēng)浪從北至南打了過(guò)來(lái)。小舟頃刻間翻了,沈持猝不及防落入水中。好在他水性好,扒住小舟又翻了過(guò)來(lái),隨行的人也紛紛跳上小船:“這個(gè)風(fēng)浪太急了?!庇绕湎矚g出現(xiàn)在黎明剛過(guò)去的時(shí)分。
“追上去,”沈持語(yǔ)調(diào)堅(jiān)定地說(shuō)道:“丁公公有危險(xiǎn)。”
趙蟾桂:“大人,他們已經(jīng)到了長(zhǎng)沙府境內(nèi)了,咱們……”
“長(zhǎng)沙府那邊來(lái)不及反應(yīng),”沈持渾身shi淋淋地站在船頭:“快,你們幾個(gè)跳下船直接鳧水過(guò)去?!?/p>