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高門寒婿的科舉路 第203節（第3頁）

“聽老夫人的。”林瑄欣然道。

至此，連日來壓在他心口的石頭才慢慢挪騰開，他終于能喘口氣了。

這時候，蘭家的婢女端著茶來招待他們：“各位貴客請坐吧。”她們才騰出手來招待來客。

沈持正要坐下去歇會兒，忽然宮中來了個小太監丁逢，看見沈持尖聲道：“沈大人，出事了，萬歲爺讓你速速進宮見他呢。”

沈持看了史玉皎一眼：“這兒勞你盯著，我去一趟。”

他跟著丁逢往宮里去：“丁公公，出什么事了？”

“哎唷，”丁逢皺著眼鼻，搖頭道：“沈大人你不知道，濟南府的壽張縣有人造反，連縣令都殺了……”

造反。

濟南府今年先是遭了旱災，之后又遇到蝗災，莊稼全完了。夏糧沒有收成，糧商捂著糧食不賣，有農戶撐不下去就餓死了。這一死沒人收尸，大夏天的村子里很快就起了瘟病，活著的村民只好扶著老的，背著小的，逃荒出去……

逃荒路上，又遇到同樣逃荒的老幼，這一群人跟無頭蒼蠅似的就來到了壽張這個地方，當地倒有一家糧鋪出售米面，但是糧價太貴了，流民們花光所有的積蓄才買到日糊口的糧食，而后，再沒一文錢了，只能餓著肚子等死。

當地有個叫李虎的屠戶，這個人平日里有點俠義心腸，對此情景他實在看不下去，于是跑到糧鋪去找掌柜理論，讓他們施舍一些米面給流民度日。

商人是逐利益賺錢的，又不是做慈善的，怎么會拿李虎當盤菜，對著他就是一頓冷嘲熱諷，還反問他：“李大善人，要不你拿錢給他們買口吃的？我們掌柜的呀給你便宜點兒……”

李虎性子要強，被糧鋪的伙計一笑話炸了，掄起拳頭打過去，這一拳打的不是地方，恰好捶到了那伙計的心口，伙計倒地抽搐兩下，死了。

忙沒幫上，給自己惹了麻煩，sharen償命，大約要把自個兒的命給搭進去了。

糧鋪報案后，官府的衙役很快要來了，就要捉拿李虎去問罪，不用想，肯定得殺頭。

李虎不想死。他在被抓捕之前跑了，跑到壽張的山里頭去隱匿起來，跟官府的衙役周旋。

而眼下，壽張的流民越來越多，官府也不能總盯著他，沒那么個精力，很快就放任他了。

但這老兄屠戶的活兒也干不下去了，吃飯成了大問題，躲在山里，一天混不上一口飯，幾次差點餓死。

山里呆不下去，李虎把心一橫，重新跑回壽張縣城——他不是去自首，而是回來干大事的。

這天，他穿著襤褸的衣衫，頂著一張餓出菜色的臉往大街上一站，高呼：“壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎？1”

啥意思呢？這是造反的通用口號：我要反了，有人一起嗎？

李虎這個人吧，在壽張城里殺豬賣肉，平日里喜歡扶危濟困，看見誰有困難都要伸手拉一把，因而在十里八鄉頗有名聲，他這么振臂一呼，受過他恩惠的，還有吃不上飯等死的，立刻響應，好家伙，一數人頭，竟有幾千人來投奔他。

有名屢試不中的落地秀才王有仁，自薦做了他的軍師，還有雜耍賣藝的成了他手底下的先鋒元帥……總之，各路失意的、活不下去的農戶，被李虎召集到一起，反了。

而李虎也真有些才干，他把來投奔他的人都編成軍隊，讓王有仁制定規章制度，并四處籌集糧餉，很快就弄來了十萬石糧食，一有糧食，更多的人投奔他而來，麾下很快發展到三萬人馬。

為了養活這些人，李虎以壽張為據點，分兵強搶濟南府下轄各縣的糧食，這些菜刀隊的戰斗力很強，不到一個月便一舉攻陷了七個縣。

而且，這李虎一撥人非常有頭腦，他們不是看上個縣就無腦攻打的，而是選擇了京杭大運河——朝廷漕運的重要水路沿線的沂州，兗州，東昌等地，這么一來，凡是在李虎手中的水路上，商船同行都要給他繳納一定的費用，恰恰這些過往的商船，又大多數是南糧北運，一船糧食過去，要給他繳納三分之一的過路費，這年頭，錢固然重要，但是糧食比錢還金貴，糧食拿出去隨便換錢，但有錢未必買到糧食，人家就這樣把兵馬的供給給解決了，造反的陣仗愈發浩大，愈發如火如荼。

……

“什么時候的事啊？”沈持加快了腳步。

丁逢說道：“已有月余了。”