“扶風(fēng)縣慈幼莊誘拐孩童,以慈悲之名,行賣(mài)男鬻女之事。每年記錄在冊(cè)的孤兒有上千人,可收取高額恩養(yǎng)金,賣(mài)出的孤兒僅有百來(lái)人。剩下的,男丁送進(jìn)煤窯做苦力,未及笄的孤女被賣(mài)給青樓……”
遮云一字一句地向蘇妙漪等人轉(zhuǎn)述江寧府衙對(duì)慈幼莊一案的調(diào)查,“此案牽扯甚廣,慈幼莊莊主尹氏,掠賣(mài)孩童、sharen不忌,逆天心、悖人倫,數(shù)罪并罰,斬。慈幼莊管事、仆婦數(shù)十人,同謀共殺,從而加功,絞。此外,扶風(fēng)縣縣令受財(cái)枉法,絞……”
茶肆雅間里,蘇妙漪耐心地聽(tīng)著,一直聽(tīng)到了最后,連與慈幼莊合謀的煤窯主和青樓鴇母都依律判了流刑和杖刑,可卻遲遲沒(méi)有聽(tīng)到自己最想聽(tīng)到的名字。
遮云停下來(lái),口干舌燥地喝了口茶。
蘇妙漪的細(xì)眉微微蹙起,追問(wèn)道,“沒(méi)了?”
遮云搖頭,不解地看向蘇妙漪,“還有什么?”
“裘恕呢!?”
不等蘇妙漪發(fā)話,凌長(zhǎng)風(fēng)就拍案而起,滿(mǎn)臉憤懣和不甘心,“慈幼莊是裘家的產(chǎn)業(yè),發(fā)生這種暗昧之事,難道不用追究裘恕的包庇失察之罪?”
遮云這才反應(yīng)過(guò)來(lái),解釋道,“的確也提到了裘氏。不過(guò)因裘氏有自查首告之功,所以功過(guò)相抵,說(shuō)是只要交一些罰金,并讓名下所有慈幼莊配合當(dāng)?shù)馗谜C徹查、清源正本……”
“等等。”
蘇妙漪敏銳地捕捉到了關(guān)鍵字眼,重復(fù)了一遍,“你方才說(shuō)……自查首告之功?什么自查首告之功?”
遮云支支吾吾說(shuō)不上來(lái)。
“裘氏提前知道了扶風(fēng)縣的事。”
開(kāi)口的卻是容玠。
僅僅是通過(guò)遮云的只言片語(yǔ),他便猜出了大概,“蘇妙漪,在血水白骨之前,裘氏就已經(jīng)將自家的慈幼莊上告官府。”
“……”
雅間內(nèi)倏然一靜。
“這恐怕也是江寧巡撫會(huì)不請(qǐng)自來(lái),出現(xiàn)在扶風(fēng)縣的原因。”
好一會(huì)兒,雅間內(nèi)都沒(méi)人說(shuō)話。
不知過(guò)了多久,凌長(zhǎng)風(fēng)才從瞠目結(jié)舌的驚詫中緩過(guò)神來(lái)。他倒是沒(méi)想太多,只覺(jué)得有些懊惱和失望,心情復(fù)雜地抱怨,“算他們運(yùn)氣好,我們就晚了一步……”
一聲意味不明的輕笑打斷了凌長(zhǎng)風(fēng)。
“運(yùn)氣好?”
蘇妙漪眼睫低垂,神色莫測(cè),“我倒覺(jué)得是有貴人相助。”
凌長(zhǎng)風(fēng)一愣。
容玠也若有所思。
片刻后,他們幾人與蘇安安、祝襄在馬車(chē)上匯合,離開(kāi)了江寧,繼續(xù)往汴京趕路。
原本他們一行人在江寧停留,就是為了親眼看著慈幼莊是何下場(chǎng)。如今塵埃落定,他們也該日夜兼程地趕路,盡量將耽擱的時(shí)日都補(bǔ)回來(lái)。
馬車(chē)行過(guò)菜市口時(shí),被判了斬立決和絞立決的慈幼莊諸人正在被執(zhí)刑。
蘇妙漪只看了一眼,便放下車(chē)簾。聽(tīng)著外頭圍觀百姓大快人心的呼聲,她抬眼望向坐在對(duì)面的祝襄,忽然喚了一聲,“祝先生。”