“能得陛下接見(jiàn),是在下三生有幸!”龐亞德突然深深鞠躬,這般謙卑姿態(tài)讓阿史那·特勤的虛榮心得到極大滿足,他伸出右手,親熱地拉住使者:“貴使快快請(qǐng)坐。”
龐亞德觸到那黏膩的觸感,故作驚訝:“陛下這手莫非用了什么神奇的香膏?”
“噗——”
殿角傳來(lái)壓抑的笑聲,一位年輕大臣急忙用袖口捂住嘴,肩膀不住抖動(dòng)。
阿史那·特勤面皮發(fā)燙,干笑道:“此乃西域秘方。貴使離席時(shí),本王定當(dāng)相贈(zèng)。”他偷瞄了眼癱坐在地的妃子,那女子正幽怨地整理著凌亂的紗裙。
“謝陛下恩典!”龐亞德再次行禮,待他在鑲滿翡翠的客座落座后,阿史那·特勤已恢復(fù)王者威儀,沉聲問(wèn)道:“不知貴使此番前來(lái),有何指教?”
龐亞德唇角含笑,“陛下,哈里發(fā)心系西域諸國(guó)安危。如今唐人在石國(guó)橫行無(wú)忌,我大食愿為陛下討回公道。”
“貴國(guó)美意,本王心領(lǐng)了。”阿史那·特勤把玩著手中的琉璃盞,琥珀色的葡萄酒在杯中蕩漾,“不過(guò),想必貴使也聽(tīng)聞了?唐軍已攻陷石堡城,收復(fù)大非川。待其騰出手來(lái)”他故意拖長(zhǎng)聲調(diào),目光灼灼地逼視著龐亞德。
殿中燭火忽明忽暗,映照著龐亞德驟然繃緊的下頜線。他突然放聲大笑,笑聲在鎏金穹頂下回蕩:“陛下此言差矣!”
阿史那·特勤聞言面色一沉。
“請(qǐng)容在下細(xì)說(shuō)。”龐亞德從容不迫地整了整繡金腰帶的流蘇,“大非川乃吐蕃命脈,吐蕃贊普豈會(huì)坐視?即便吐蕃力有不逮”他意味深長(zhǎng)地壓低聲音,“我大食三十萬(wàn)鐵騎,自會(huì)‘助’其奪回故土。”
阿史那·特勤忽然冷笑:“即便來(lái)年唐軍無(wú)暇西顧,待平定吐蕃后”他故意模仿著龐亞德先前的語(yǔ)調(diào),“屆時(shí)西進(jìn)的恐怕就不是萬(wàn)唐軍,而是舉國(guó)之兵了。”
龐亞德臉上謙和的面具終于出現(xiàn)裂痕,他手背上青筋暴起,卻仍強(qiáng)撐著貴族儀態(tài):“陛下可知,怛羅斯之戰(zhàn)后,我大食已在河中經(jīng)營(yíng)十年?”
龐亞德的瞳孔猛地收縮,這番話如同鋒利的彎刀,直刺大食帝國(guó)最深的隱痛。
盡管坐擁數(shù)十萬(wàn)雄兵,卻在與區(qū)區(qū)兩萬(wàn)唐軍的對(duì)峙中屢屢受挫,這恥辱讓他的聲音都染上了幾分嘶啞:“陛下未免太過(guò)憂慮了。”
龐亞德忽然起身,“哈里發(fā)已調(diào)集三十萬(wàn)大軍東征!待來(lái)年唐蕃決戰(zhàn)之時(shí)——”手掌如刀般劈下,“我軍將一舉攻破安西四鎮(zhèn),飲馬河湟!”
“三十萬(wàn)?”阿史那·特勤捻著胡須,眼中閃爍著狐疑的光芒。
龐亞德忽然擊掌三聲。隨從捧來(lái)的銀盤(pán)上,絲綢隨著殿中風(fēng)息微微起伏,隱約透出寒芒。當(dāng)絲綢掀開(kāi)的剎那,一柄鑲嵌著七顆波斯藍(lán)寶石的匕首映入眼簾,刃如秋霜,柄若新月。
“就這?”國(guó)王難掩失望。
電光火石間,龐亞德已扣住阿史那·特勤的咽喉,匕首劃過(guò)時(shí)帶起的血珠,在夕陽(yáng)映照下宛如一串瑪瑙項(xiàng)鏈拋灑在空中。
侍衛(wèi)們拔刀出鞘的錚鳴與群臣的驚呼混作一團(tuán)。
“拔汗那·特勤太子!”龐亞德甩落刃上血滴,聲音沉如悶雷,“現(xiàn)在,該你坐上這個(gè)位置了。”
躲在柱后的拔汗那·特勤雙眼放光,顫抖著撫上染血的王座:“我我愿效忠哈里發(fā)!”他貪婪的模樣,活像嗅到腐肉的鬣狗。