李治病中精神不濟,也起興趣:“哦?還有這等好棉?皇兄在安西弄出不少好東西。待西巡,朕定要親睹棉田。”
圣旨很快發出:嘉獎吳王忠心,吳王妃賢德,準安西于闐玉礦、龜茲銅礦開采權再延十年。
另有一道口諭由傳旨太監私遞李恪:陛下對安西抗蟲棉種甚為嘉許,望吳王酌情進獻若干,惠澤關中百姓。
李恪接旨,面恭謝恩,心中冷笑。
礦權延期是實利,武媚娘攔不住。
索要棉種,才是她真意!
想掐安西紡織源頭?胃口不小!
青霉素這關,暫過。
杜明月提純的三劑“安西金丹”,裝入內襯軟綢的特制木匣,由精銳安西軍士護送,踏上往長安官道。
隊伍出龜茲城,一路東行。
十日后,至終南山腳。
終南山林深樹密。
護送首領趙虎機警,入山道即令隊伍收縮,提高警惕。
山道蜿蜒,古木參天。
轉過陡峭山彎,前方豁現林中空地,一座半新不舊小道觀矗立,觀門緊閉,青煙裊裊。
趙虎手按刀柄,警惕更甚。
“吱呀——”
破舊木門緩緩推開。
一個穿洗白發白青道袍、面皮焦黃、留稀疏山羊胡的老道士,顫巍巍端個破碗走出。
碗里似清水。
老道走到山道中央,對趙虎隊伍顫聲:“各位軍爺…行行好,老道觀里…斷了水…可否…討碗水喝?”
聲音沙啞干澀,眼神渾濁,似風一吹就倒。
趙虎皺眉,示意隊伍停下。
他打量這突兀出現的老道,又看四周寂靜山林,總覺得哪里透著詭異。