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第4章 有客叩柴扉（第3頁）

廢墟上的生機，終究是藏不住的，一如黑夜里的火光。

第三天黃昏，莊園外來了不速之客。

幾戶拖家帶口、面有菜色的流民，被“稷下”牌匾和若有若無的粥香勾住了魂，卻只敢遠遠望著，喉頭滾動。

一個花白頭發的老人被推舉出來，顫巍巍上前幾步，離著老遠便雙膝一軟，跪倒在地。

他身后，男男女女老老少少，如被風吹倒的麥子，黑壓壓跪倒一片。

“求先生發發慈悲，給口吃的吧！”

“我們……我們不白吃！我們給您做牛做馬，當豬當狗！”

張氏心軟，端著一盆米湯水的手停在半空。

江源從屋里走出，看著地上瘦骨嶙峋的人，看著孩子們眼中混雜著畏懼、麻木與野獸般的渴望。

接納，意味著要消耗更多的糧食，引來更多的覬覦，是麻煩。

拒絕，他們這些人，大概率活不過今晚的霜凍，是罪過。

“都起來。”

江源的聲音很平靜，不帶喜怒。

流民不敢動，額頭死死抵著泥地。

“我這里，不養閑人，也不養爺。”

江源一字一句，聲音不大，卻清清楚楚地傳到每個人耳朵里。

“想活命，就用手來換。”

“能做工的，有飯吃，有屋住。”

“家里的老人孩子，只要有一個壯勞力下地干活，就也能分到一碗不至于餓死的稀粥。”

他頓了頓，目光掃過那些抬起的、錯愕的臉。

“我不要你們的膝蓋。”

“我要你們的這雙手。”

“張嫂子。”

“在，先生！”

張氏猛然回神。

“你來登記。姓名，來處，能做什么。然后分派活計。”

江源的目光最后落在所有人身上，平靜中透出冷硬。