他們拿出成箱的銀票,企圖收買勘測隊的官員;他們連夜修改地契,偽造文書,將大片田地化整為零,記在早已死去的族人名下;他們甚至倚老賣老,搬出所謂的“祖宗牌位”、“先賢手書”,試圖用道德和輿論來綁架勘測隊。
然而,他們很快就絕望地發(fā)現(xiàn),這一切都失效了。
那些穿著新式制服的年輕人,油鹽不進(jìn),眼中只有數(shù)據(jù)和圖紙。而他們身邊那些按著繡春刀,眼神冰冷的錦衣衛(wèi),更是讓他們連大聲說話的勇氣都沒有。
當(dāng)蘇州府最大的地主,王氏宗族的族長,試圖煽動族人圍堵勘測隊時,帶隊的錦衣衛(wèi)千戶甚至沒有請示上級,便直接下令開槍示警。三名沖在最前面的王氏族人應(yīng)聲倒地,鮮血染紅了他們?nèi)A麗的絲綢長衫。
冰冷的現(xiàn)實(shí),讓所有人都明白了一件事——時代,真的變了。皇帝的刀,已經(jīng)出鞘,并且毫不猶豫地見了血。
恐慌開始蔓延,隨之而來的,是狗急跳墻般的瘋狂。
在松江府,數(shù)個大家族暗中聯(lián)合,他們散布謠言,聲稱皇帝清丈田畝是為了將所有土地收歸國有,讓所有人都變成給皇帝種地的奴隸。他們煽動那些不明真相,卻同樣害怕失去僅有薄田的佃戶和自耕農(nóng),沖擊府衙,焚燒勘測局,高喊著“反暴政,保家田”的口號。
一場由士紳在背后主導(dǎo)的民變,轟轟烈烈地爆發(fā)了。他們天真地以為,法不責(zé)眾,只要把事情鬧大,把普通百姓裹挾進(jìn)來,遠(yuǎn)在京城的皇帝,為了維持穩(wěn)定,必然會妥協(xié)、退讓。
然而,他們等來的,不是皇帝的妥協(xié),而是從長江口逆流而上,冒著滾滾黑煙的鋼鐵艦隊。
三艘“破浪”級巡洋艦,搭載著一個營的,裝備了最新式連發(fā)燧發(fā)槍和小型野戰(zhàn)炮的“皇家陸軍快速反應(yīng)部隊”,在民變發(fā)生的第三天,就抵達(dá)了松江府。
沒有勸降,沒有談判。
面對著沖擊軍陣的暴民,指揮官只是冷漠地?fù)]下了手臂。
“開火?!?/p>
“砰砰砰砰——!”
密集的槍聲如同炒豆般響起,編織成一道死亡的火網(wǎng)。沖在最前面的人群,如同被割倒的麥子一般,成片成片地倒下。緊接著,六門小型野戰(zhàn)炮發(fā)出了怒吼,開花彈在人群中炸開,血肉橫飛,慘叫聲響徹云霄。
這已經(jīng)不是鎮(zhèn)壓,而是一場屠殺。
暴亂的人群瞬間崩潰了,他們?nèi)拥羰种械霓r(nóng)具和棍棒,哭喊著四散奔逃。
戰(zhàn)斗,在半個時辰內(nèi)就結(jié)束了。
隨后,陸文昭親自率領(lǐng)錦衣衛(wèi),封鎖了整個松江府,按照事先擬定好的名單,開始抓人。那些在背后煽風(fēng)點(diǎn)火的士紳大族,被從他們奢華的府邸中一個個拖了出來,無論他們?nèi)绾慰藓?、求饒,都無濟(jì)于事。
三日后,松江府衙前,豎起了上百個木樁。
陸文昭親自宣讀了皇帝的圣旨,歷數(shù)這些士紳“侵占田畝,為富不仁,煽動民變,意圖謀逆”的滔天大罪。
“奉天承運(yùn)皇帝,詔曰:國有頑疾,當(dāng)用猛藥。爾等國之碩鼠,不思報效君恩,反為一己之私,煽動無知愚民,對抗國策,動搖社稷,罪不容誅!今將主犯王、李、張等一十三家,滿門抄斬,以儆效尤!脅從者,盡數(shù)抄沒家產(chǎn),流放瓊州,遇赦不赦!欽此!”
隨著“斬”字落下,上百顆人頭滾滾落地,鮮血將整個廣場染成了暗紅色。
松江府的血腥味,順著運(yùn)河,傳遍了整個江南,傳遍了整個大明。
所有蠢蠢欲動的心思,都被這股血腥氣徹底澆滅了。
最頑固的堡壘,被最血腥的手段,從內(nèi)部攻破了。清丈田畝的工作,再無任何阻礙。