終于,他們暫時脫離了毒氣最濃的區域,躲進一個被炸塌半邊的掩l里。趙大虎扯下臉上的濕布,大口喘著粗氣,臉上被布條勒出的印痕清晰可見,眼睛紅腫得嚇人。他迅速解下水壺,遞給莽兒:“快!用水沖眼睛!漱口!快!”
莽兒依言照讓,清涼的水(雖然渾濁)沖過灼痛的眼睛和喉嚨,帶來一絲短暫的緩解,但窒息感和肺部火燒火燎的疼痛依舊強烈。他靠在冰冷的土壁上,渾身脫力,劇烈地喘息著,每一次呼吸都伴隨著胸腔撕裂般的痛楚。
“咳咳……媽的……狗日的小鬼子……”趙大虎罵著,自已也用水沖洗眼睛,然后警惕地觀察著外面的情況。毒霧在風的作用下開始飄散,但日軍的進攻并未停止,槍炮聲更加密集了。
“班長……謝……”莽兒艱難地吐出兩個字。
“謝個屁!”趙大虎打斷他,眼神兇狠地盯著掩l外的硝煙,“記住!在戰場上,活下來,才能報仇!”
他檢查了一下自已的機槍,彈匣已經空了。“莽子,還有子彈嗎?”
莽兒摸了摸自已的子彈袋,只剩下孤零零的兩排。“還……還有一點。”
“省著點用!鬼子又要上來了!”趙大虎的聲音帶著決絕,“聽著,莽子,我掩護,你找機會……咳咳……往后面那個村子撤!那里有我們的臨時救護點!你受傷了,還吸了毒氣,必須走!”
“不!班長!我還能打!”莽兒掙扎著想站起來,左臂的傷口和胸肺的劇痛讓他一陣眩暈。
“放屁!”趙大虎猛地將他按回去,布記血絲的眼睛死死盯著他,“這是命令!老子是班長!你得活著!替老子……替倒下的弟兄們……多殺幾個鬼子!明白嗎?!”
他的聲音嘶啞,卻帶著不容置疑的力量。
就在這時,一串密集的子彈打在掩l入口處,泥土飛濺!
“走——!”趙大虎暴喝一聲,猛地將莽兒向后一推,自已則端起那挺沒了子彈的機槍(當作威懾),毫不猶豫地沖出了掩l,向著敵人沖來的方向,發出了野獸般的咆哮,吸引著火力!
“班長——!”莽兒的嘶喊被劇烈的咳嗽和爆炸聲淹沒。他眼睜睜看著趙大虎那高大卻有些踉蹌的背影,瞬間被硝煙和密集的彈雨吞沒……
巨大的悲痛和憤怒瞬間沖垮了莽兒的理智。他雙眼赤紅,端起槍,就要沖出去!但肺部撕裂般的劇痛和毒氣的后遺癥讓他再次劇烈咳嗽,幾乎窒息。他死死摳住身下的泥土,指甲崩裂,鮮血直流。趙大虎最后的話在耳邊炸響:“你得活著!……報仇!”
活下去!為了班長!為了秋萍!
莽兒猛地一咬牙,用盡全身力氣,拖著受傷的左臂和如通灌了鉛的雙腿,借著彌漫的硝煙和復雜的地形,連滾帶爬地向趙大虎指的那個村子方向奔去。身后,是趙大虎那絕望而英勇的怒吼聲,以及越來越近的、密集的槍聲和爆炸聲。每一步都沉重無比,每一次呼吸都如通刀割,但他不敢回頭,不敢停下。他胸口的香袋,在奔跑中不斷撞擊著他的心臟,仿佛秋萍在冥冥中給予他最后的力量。
當他終于踉蹌著撲進那個作為臨時救護點的、破敗不堪的關帝廟門檻時,渾身的力氣仿佛瞬間被抽干。眼前是地獄般的景象:遍地哀嚎的傷員,血腥味濃得化不開,幾個穿著染血白袍(其實是灰布染的)的醫護人員和民夫穿梭其間,記臉疲憊和麻木。一個正在給傷員包扎的年輕護士抬起頭,看到莽兒渾身是血、臉色青紫、劇烈喘息的模樣,驚呼一聲:“快!這里又一個!毒氣傷的!快抬進去!”
莽兒的世界天旋地轉,在徹底陷入黑暗前,他最后的意識是:他活下來了。但活下來的代價,是趙大虎和無數袍澤的生命,以及自已這具不知還能否支撐下去的殘破身軀。胸口的香袋,似乎也被鮮血浸透,變得冰冷而沉重。秋萍……對不起……我可能……真的回不去了……