林燼道:“兵來將擋,水來土掩。若他們不來招惹便罷,若敢再來,我不介意讓他們知道什么是真正的絕望。”他頓了頓,看向影刺,“‘暗鼠’那邊,情報和向導的事情如何了?”
影刺道:“明日一早便可拿到。不過,赤家在石楓城勢力龐大,我們在此地不宜久留,拿到情報后最好立刻出發前往丹霞谷。”
林燼深以為然。
翌日清晨,影刺順利從“暗鼠”手中拿到了關于丹霞谷的詳細地圖和火蜥族的情報,以及一名約定的向導。
這向導名叫沙陀,是個皮膚黝黑、身材干瘦的中年漢子,修為只有淬骨境后期,但據“暗鼠”所言,此人是火蜥族的外圍成員,對丹霞谷的地形極為熟悉,而且為人還算老實。
沙陀見到林燼等人時,顯得有些拘謹,尤其是感受到影刺身上那股若有若無的殺氣,更是讓他心頭發怵。
“幾位貴客,小的沙陀,奉命為各位引路。”沙陀躬身道。
林燼打量了他一番,點了點頭:“有勞了。我們何時出發?”
“丹霞谷瘴氣濃重,最好是正午陽氣最盛之時進入。我們現在出發,傍晚前應該能抵達丹霞谷外圍,明日午時便可入谷。”沙陀恭敬地回答。
事不宜遲,林燼等人立刻收拾行裝,在沙陀的帶領下,悄然離開了石楓城,向著丹霞谷的方向進發。
一路無話,傍晚時分,他們果然抵達了丹霞谷的外圍。遠遠望去,只見前方山谷被一片赤紅色的霧氣籠罩,空氣中彌漫著一股硫磺和腐朽草木混合的刺鼻氣味。谷口處怪石嶙峋,植被稀疏,透著一股荒涼與危險的氣息。
“這里便是丹霞谷了。”沙陀指著前方道,“谷中毒蟲猛獸眾多,瘴氣更是厲害,尋常修士若是沒有準備,進去便是九死一生。明日入谷,還請幾位務必跟緊我,切勿亂走。”
林燼微微點頭,對眾人道:“今夜在此修整,養精蓄銳。”
一夜過去,第二日正午,陽光炙烤著大地。
沙陀取出一疊用特殊獸皮制作的面罩分發給眾人:“這是火蜥族特制的避瘴面罩,可以抵御大部分瘴氣。”
林燼等人戴上面罩,在沙陀的帶領下,正式踏入了丹霞谷。
一入谷中,光線驟然暗淡下來,赤紅色的瘴氣如同有生命般在四周繚繞,能見度不足十丈。空氣中那股刺鼻的氣味更加濃烈,讓人聞之欲嘔。腳下的土地呈現出暗紅色,仿佛被鮮血浸染過一般。
“大家小心腳下,有些地方是流沙和毒沼。”沙陀一邊在前方引路,一邊不時提醒。
林燼開啟了“吞骨者”的敏銳感知,時刻留意著四周的動靜。他能感覺到,這瘴氣之中,蘊含著一種奇異的火毒,吸入過多,會對經脈造成損傷。
他們深一腳淺一腳地在谷中穿行,不時能聽到遠處傳來妖獸的咆哮和奇異的蟲鳴。李默嚇得臉色發白,緊緊跟在林燼身后,大氣都不敢喘。阿朵則顯得相對鎮定,她修煉的是風屬性功法,對這種污濁的環境有一定克制。
行了約莫兩個時辰,沙陀突然停下腳步,指著前方一處被藤蔓掩蓋的山壁道:“貴客要找的祭壇,應該就在那片區域附近。不過,那里是火蜥族的禁地,由大長老親自看守,還有強大的‘炎甲蜥王’守護,我不能再往前了。”
林燼順著他指的方向看去,只見那片區域的瘴氣似乎更加濃郁,隱隱能看到一些奇形怪狀的巨大巖石,透著一股古老而神秘的氣息。
“你在此等候,我們進去看看。”林燼對沙陀道。
沙陀如蒙大赦,連連點頭。