就在他沿著銹蝕的棧橋來回打探無果時,街角忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
一群身著海軍制服的士兵正踩著石板路四處張貼懸賞單,泛黃的紙張上印著的赫然是湯姆大師的肖像。
士兵們貼完懸賞單后便守在碼頭廣場,腰間的佩刀在陽光下閃著寒光,顯然是在等七水之都的居民前來告密。
然而半個時辰過去,往來的船匠和漁民們只是匆匆瞥了眼懸賞單便繞道而行,竟沒有一人上前搭話。
負責這次抓捕任務的海軍本部少將茶豚,此刻正靠在一根斑駁的船樁上,原本笑嘻嘻的臉上漸漸掠過一絲狠色。
他舔了舔干裂的嘴唇,猛地站直身子:
“都給我聽著!把七水之都所有船匠都抓起來,我就不信撬不開他們的嘴!”
冰冷的命令一石激起千層浪。
海軍士兵們沖入各個船塢,哭喊聲與器械倒地的聲響此起彼伏。
在抓捕了上百名船匠、折斷了三根船槳作為“懲戒”后,終于有個年輕學徒在酷刑下吐露了線索。
茶豚帶著一隊精兵來到城郊一座隱蔽在瀑布后的工作室,推開吱呀作響的木門時,正看見湯姆大師捧著一個豁口的酒瓶,酒液順著胡須滴落。
他一邊咕咚咕咚地灌著酒,一邊用沾滿油漆的手指在圖紙上比劃,認真地向圍坐的徒弟們傳授龍骨鍛造的秘訣。
“湯姆,我代表世界政府正式逮捕你!”
茶豚冰冷的聲音如利刃般劃破工作室里的寧靜,驚得煤油燈一陣搖曳。
“你……你憑什么逮捕湯姆先生?”
一名額頭上掛著副小墨鏡的藍發少年猛地站了起來,工裝褲上的銅釘叮當作響。
他攥著錘子的手因憤怒而顫抖,怒聲質問。
“弗拉姆,你退下!”
湯姆大師猛地放下酒瓶,酒液在桌面上漫開一小片濕痕,他沉聲呵斥,
“這不關你的事!”
“湯姆,就讓你死個明白!”
茶豚面色一凜,手按在腰間的佩刀上,
“我問你,羅杰海賊團的‘奧羅杰克遜號’是不是出自你的手?”