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三日后,一輛不起眼的青布馬車悄然駛離寒潭別院。
宋靜悠裹著厚厚的棉被,靠在姐姐懷里,小臉依舊沒什么血色,但精神好了許多。
春荷和夏冰坐在對(duì)面,臉上既有對(duì)新生的期待,也有對(duì)未知的忐忑。常安親自駕車,沉默如山。
他們沒有走遠(yuǎn),就在京城遠(yuǎn)郊一座還算熱鬧的小鎮(zhèn)邊緣,用宋南鳶小心翼翼從里衣夾層取出的、浸過水又晾干的大部分銀票,盤下了一間臨街的小鋪面。位置不算頂好,但勝在清凈便宜。
小店簡(jiǎn)單收拾后便開了張。門楣上掛了個(gè)樸素的木牌——“蘇記消暑”。主營(yíng)夏冰精心調(diào)配的冰鎮(zhèn)酸梅湯、綠豆湯,輔以宋南鳶親手繡制的精致團(tuán)扇、手帕。
宋南鳶終日戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的帷帽,遮住面容,只露出一雙沉靜的眼,自稱“蘇娘子”。
生活清苦,采買、漿洗、劈柴、熬煮酸梅湯,事事親力親為,手掌很快磨出了薄繭。
但看著妹妹在院中陽(yáng)光下安靜看書,聽著夏冰在灶間忙碌的聲響,看著春荷將新繡的扇面掛起,宋南鳶心中充滿了前所未有的踏實(shí)和希望。
一切,似乎都在往好的方向發(fā)展。
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轉(zhuǎn)眼,秋意漸濃,國(guó)公府內(nèi)卻籠罩著一層揮之不去的陰郁。
宋氏姐妹的“失蹤”同那日荷塘落水一事皆成了懸案,林玉容也終于找到借口暫時(shí)擱置了周家的親事。
沈元川終日郁郁,書房里彌漫著濃重的酒氣。
他不敢深想那日荷塘邊的推搡和南鳶絕望冰冷的眼神,更不敢去想她們可能遭遇的不測(cè),只能借酒麻痹自己,在醉眼朦朧中一遍遍描摹記憶中那張清麗溫婉的臉。
“世子…您少喝些…”全蒼端著醒酒湯,憂心忡忡。
“滾!”沈元川煩躁地?fù)]手打翻湯碗,瓷片碎裂一地,“都滾出去!讓我一個(gè)人待著!”
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與此同時(shí),遠(yuǎn)郊小鎮(zhèn)的蘇記消暑卻漸漸有了口碑。
夏冰的酸梅湯用料實(shí)在,酸甜適口,沁人心脾,在秋老虎的余威下格外受歡迎。
宋南鳶的繡品更是精巧,團(tuán)扇上的花鳥蟲魚栩栩如生,帕子上的纏枝紋樣清雅別致,引得鎮(zhèn)上一些講究的小姐太太們常來(lái)光顧。
小店生意雖不紅火,但維持姐妹幾人的溫飽并攢下些許余錢,已不成問題。
宋靜悠的身體在姐姐的悉心照料和夏冰的食補(bǔ)調(diào)理下,也一日好過一日,小臉上漸漸有了血色。
中秋將近,鎮(zhèn)上張燈結(jié)彩,籌備著一年一度的花燈會(huì)。宋南鳶想著妹妹病中寂寞,便早早收了鋪?zhàn)?,帶著靜悠、春荷、夏冰一同去賞燈。
長(zhǎng)街上人潮涌動(dòng),各式花燈流光溢彩,小販叫賣聲此起彼伏。
宋靜悠久未出門,興奮得小臉通紅,緊緊牽著姐姐的手,眼睛不夠用似的四處張望。春荷和夏冰護(hù)在兩側(cè),也難得地露出輕松笑容。
在一處猜燈謎的攤子前,宋靜悠被一盞精巧的兔子燈吸引,駐足不前。宋南鳶含笑看著妹妹,正欲掏錢買下。
一個(gè)清朗溫潤(rùn)的聲音忽地在身側(cè)響起。
“這盞燈,送給這位小妹妹可好?”