半月之后,爪哇海與馬六甲海峽交匯處。
碧波萬(wàn)頃,海天一色。
一支龐大的艦隊(duì),正以一種傲慢的姿態(tài),橫亙?cè)跂|西方最重要的貿(mào)易水道之上。三百多艘大小戰(zhàn)艦,桅桿如林,風(fēng)帆蔽日,正是不可一世的四國(guó)聯(lián)合艦隊(duì)。
艦隊(duì)旗艦,“海上馬車夫”號(hào),一艘擁有三層炮甲板的蓋倫式戰(zhàn)艦上,聯(lián)合艦隊(duì)總司令,荷蘭東印度公司總督范迪門,正舉著單筒望遠(yuǎn)鏡,輕蔑地看著東方平靜的海平面。
“一群只會(huì)在陸地上爬行的黃皮猴子,也妄想擁有海洋?”他放下望遠(yuǎn)鏡,對(duì)身邊的副官笑道,“他們的那些小舢板,恐怕連我們戰(zhàn)艦掀起的浪花都經(jīng)受不住。”
“將軍說(shuō)的是。”副官諂媚地附和道,“據(jù)說(shuō)他們的皇帝是個(gè)瘋子,居然想用商品占領(lǐng)我們的市場(chǎng)。等我們把他的海軍全部擊沉,再用大炮轟開(kāi)他的港口,他就會(huì)明白,這個(gè)世界,終究是靠火炮和刀劍說(shuō)話的。”
范迪門得意地大笑起來(lái):“沒(méi)錯(cuò)!等我們徹底壟斷了東方的香料和絲綢,黃金就會(huì)像海水一樣涌入荷蘭!至于那個(gè)什么‘大明制造’,就讓它和他們的艦隊(duì)一起,成為海底的傳說(shuō)吧!”
就在這時(shí),瞭望手發(fā)出了聲嘶力竭的尖叫。
“東方!東方發(fā)現(xiàn)艦隊(duì)!天哪……那是什么!”
范迪門眉頭一皺,重新舉起望遠(yuǎn)鏡。
視線的盡頭,海天相接之處,出現(xiàn)了一排黑點(diǎn)。黑點(diǎn)迅速擴(kuò)大,一支前所未見(jiàn)的龐大艦隊(duì),正以一種驚人的速度,破浪而來(lái)!
沒(méi)有雜亂的三角帆和橫帆,取而代之的是高聳入云的巨大煙囪,正噴吐著滾滾黑煙,如同憤怒的巨龍?jiān)谂叵4愍M長(zhǎng)而優(yōu)美,表面似乎覆蓋著一層閃爍著金屬寒光的鐵甲。最讓他感到心悸的,是那些從船身兩側(cè)伸出的,密密麻麻、閃爍著幽光的巨大炮管!
這……這是什么怪物?
“將軍!他們……他們沒(méi)有掛帆!他們?cè)谀骘L(fēng)航行!”副官的聲音充滿了驚恐和不可置信。
范迪門的心臟猛地一沉。作為一名經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍將領(lǐng),他瞬間明白了這意味著什么。對(duì)方擁有不依賴風(fēng)力的動(dòng)力!這意味著,在海戰(zhàn)中,對(duì)方可以永遠(yuǎn)占據(jù)最有利的“上風(fēng)”位置!
“全員戒備!準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!”范迪門厲聲咆哮,試圖掩蓋自己內(nèi)心的不安。
然而,已經(jīng)晚了。
……
大明皇家海軍旗艦,“定遠(yuǎn)”號(hào)。
這艘“龍威”級(jí)一等戰(zhàn)列艦,排水量高達(dá)五千噸,全身覆蓋著五十毫米厚的滲碳鋼裝甲,裝備了由皇家科學(xué)院最新研制的二十門一百五十毫米后膛線膛炮,以及四十門七十五毫米速射副炮。
它不是船,它是一座移動(dòng)的海上鋼鐵堡壘。
鄭成功身著筆挺的藏青色海軍軍服,手持一柄由楚逸親賜的指揮刀,站在寬敞明亮的艦橋內(nèi)。他沒(méi)有用望遠(yuǎn)鏡,而是通過(guò)面前一塊巨大的玻璃窗,冷冷地注視著前方那片混亂的“桅桿森林”。
“報(bào)告提督!我艦隊(duì)已進(jìn)入預(yù)定攻擊陣位!”
“報(bào)告提督!各艦火控系統(tǒng)已鎖定敵方旗艦!”
“報(bào)告提督!蒸汽機(jī)鍋爐壓力正常,隨時(shí)可以進(jìn)行高速機(jī)動(dòng)!”
一道道清晰的指令,由那些畢業(yè)于新式海軍學(xué)堂的年輕軍官們,沉著冷靜地匯報(bào)上來(lái)。他們沒(méi)有絲毫的緊張,因?yàn)樗麄兿嘈抛约耗_下的戰(zhàn)艦,更相信那位遠(yuǎn)在京城,為他們規(guī)劃好了一切的陛下。
鄭成功深吸一口氣,腦海中浮現(xiàn)出臨行前,楚逸在兵棋推演上對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。
“記住,鄭成功。他們的戰(zhàn)術(shù),還停留在用側(cè)舷齊射打爛對(duì)方船殼的階段。而你們,要用精準(zhǔn)的炮火,去‘點(diǎn)名’!用穿甲彈撕開(kāi)他們的裝甲,用高爆彈在他們的船艙內(nèi)引爆!不要追求場(chǎng)面,要追求效率!戰(zhàn)爭(zhēng),是殺人的藝術(shù)!”