柳鶯兒見此,下意識上前一步,卻被徐謙抬手制止。
“沒事。”他喘了口氣,抹去額汗,竟又笑了
“蟲子越多,我的價(jià)碼就越重。”
不久后,天色驟暗。
蟲群自南而來,遮天蔽日,如烏云壓境。
所過之處,禾苗盡毀,田地成荒。
百姓哭嚎震野,官府束手無策。
而就在此時(shí),江南漕運(yùn)接連遇襲——七條官道,無一幸免。
糧車焚毀,押運(yùn)官兵盡數(shù)被殺,唯有一面面“洪”字黑旗插在焦土之上,迎風(fēng)獵獵。
京中震動。
奏報(bào)如雪片飛入紫宸殿,皆言:“洪閑義營所過,蝗不落田。”
更有流民跪于城外,高呼“洪閑老爺顯圣,驅(qū)蟲護(hù)糧”,甚至有老農(nóng)焚香禱告,稱夜夢一黑袍男子執(zhí)旗立于云端,蟲群繞行三百里。
劉瑾拍案怒起,抽出佩劍斬?cái)喟附牵骸靶熘t!我要把你千刀萬剮,懸首城門!”
可話音未落,邊關(guān)八百里加急突至——北狄集結(jié)十萬鐵騎,陳兵塞外,戰(zhàn)鼓已響。
朝堂嘩然,主戰(zhàn)主和之聲再起,剿徐之議,暫被擱置。
而與此同時(shí),碑林之中,趙文炳已守棺三日。
期間未食葷腥,未脫孝衣,雪覆肩頭,人如枯木。
他死死抱著那口棺槨,口中喃喃:“兄長清正,豈容奸佞開棺曝骨……徐謙,你不得好死……”
話未說完,眼前一黑,終于力竭昏倒。
再醒來時(shí),已在徐謙帳中。
爐火正旺,一碗熱粥擱在案上,霧氣裊裊。
他掙扎欲起,卻只覺身體疲軟。
徐謙蹲在一旁,手里又剝著一個(gè)橘子,笑得像個(gè)市井混混:“知道為什么百姓搶著守你哥的棺嗎?”
趙文炳閉目不語,臉色慘白如紙。
“因?yàn)槟愀绮氐哪侨Z,本該賑災(zāi)。”
徐謙語氣輕慢“他沒發(fā),我發(fā)了。他守規(guī)矩,我破規(guī)矩。百姓不記得誰忠誰奸,只記得誰給了他們活路。”
他忽然湊近,聲音壓得極低:“你恨我,是因?yàn)槲覜]按你的禮法活。可你有沒有想過——你哥自己,早就把這禮法,當(dāng)柴火燒了?”
趙文炳猛地睜眼,眼中血絲密布,嘴唇顫抖:“你……你顛倒黑白!”