“阿慈?!”
那將領猛地勒住馬韁,翻身下馬,動作矯健如豹,幾步就沖到劉慈面前,一把抓住她的肩膀。
“阿慈,真的是你!”
“你怎么會在這里?還弄成這樣?”
此人正是劉慈多年未見的親兄長,鄧大將軍麾下親兵校尉,劉欒。
“哥。”劉慈看清來人,積壓的委屈和疲憊瞬間爆發,眼淚如同斷了線的珠子滾落下來,撲進兄長懷里失聲痛哭,“哥,我以為再也見不到你了。”
兄妹重逢,抱頭痛哭。
劉欒看著妹妹懷中瘦弱的侄女囡囡,心中又是心疼又是疑惑。
“阿慈,這到底是怎么回事?你公婆和丈夫呢?你怎么會……”
劉慈哽咽著,斷斷續續地將家中遭遇旱災蝗災,公婆逼迫賣女,她為護女兒和離,一路逃荒至倉吉郡。
又輾轉來到嘉林郡,途中結識楚桑寧和魏書漫,共同經歷生死劫難的事情,簡單說了一遍。
聽得劉欒虎目含淚,拳頭捏得咯咯作響。
“畜生,張家那幫畜生。”劉欒怒罵一聲,隨即心疼地拍著妹妹的背,“苦了你了,阿慈,是哥沒用,沒能早點趕來找到你們。”
他看向楚桑寧和魏書漫,鄭重地抱拳行禮。
“多謝二位姑娘一路照拂舍妹和外甥女,劉某感激不盡。”
楚桑寧和魏書漫連忙還禮。
“哥,你這是……”劉慈擦了擦眼淚,看著兄長身后的糧隊。
“朝廷心系北方災情,特命鄧將軍派人護送糧食過來,我擔心你,所以特向鄧將軍請令來護送糧食。”
劉欒解釋道,隨即眉頭緊鎖,看向她們南行的方向,“阿慈,你們這是要去哪里?南下?”
“是啊。”劉慈點頭,“聽說南方富庶,我們想去那邊尋條活路。”
“萬萬不可。”劉欒臉色驟變,語氣急促而沉重,“你們不能去南方!”
楚桑寧開口問道:“為何?”
“現在南方也不太平,多處流民作亂,更有匪患橫行,其中還有官匪勾結,隱隱有起勢的征兆。
前不久,趙林郡的郡守揭竿起義,自立為王,其他郡也都在蠢蠢欲動。
我這一路過來,除了護送糧食外,也算是先打探前情。
你們這樣一群女人孩子,若是遇上,后果不堪設想。”