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魏劭轉頭，望了眼那條繼續通南的馳道。

“他說女君前日方去往靈璧”

雷炎應是。

魏劭沉吟了下。

他雖居北方，但對南方的地勢，尤其往來各處塞要城池的關卡和馳道，并不陌生。

徐州向來為兵家爭奪之地，地理通道，魏劭更是了然于心。

從東郡到靈璧，她必定以馬車走于馳道，日行夜息，最快也要四天時間。如今才過去兩天，他若立刻動身，先走捷徑便道，必能早于她先抵達通往靈璧的一處必經之道九里關。在那里等候，就能攔截到她一行人馬，勝過留在這里空等。

更何況，他從深心底處，依然極是排斥再與喬家人多打交道的。

魏劭打定主意，便不再猶豫，立刻掉頭繼續南下，改走荒野捷徑，入夜，中間不過短暫停歇，次日的中午，轉回馳道。

這里距離九里關，不過只剩半日的快馬腳程。很快應就能在前頭攔截到她了。

想象她突然看到自己出現在她面前時候的那副吃驚模樣，魏劭非但不覺疲乏，整個人反精神抖擻。跟著他的那十幾個親隨，也都是身經百戰煉出來的，不強不足以跟隨。主公如此，自然也舍去性命緊緊相隨，絲毫不敢松懈。

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一行人馬路過沿途村落，不斷看到村民拉家帶口地行走于路上。或步行，或推獨輪車，似都往九里關方向去，面上帶了戚色。

魏劭起先并沒留意。但一路過去，再過幾個村落，依然如此。心里便起了疑惑。正好馬匹也跑疲了，命停于路邊喂以豆餅暫歇，叫雷炎去問。

雷炎攔住村民問了幾聲，很快就回來了。稟道:“村民風聞薛泰要破開上游的淮水堤壩，水淹蕭地，因這一帶地勢低洼，唯恐一同化為澤國，故而紛紛逃命。”

魏劭沉吟著，看到對面正走來一撥結隊難逃的村民，便走了過去。

村民見這這一行人，雖都是尋常的打扮，卻馬膘人壯，身上帶刀，一股雄赳之氣，不像本地之人。

如此世道，他們這般升斗小民，想求個安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。想從一旁避讓過去，卻見中間那個年輕男子走了過來，只得停下望著，目露微微恐懼戒備。

魏劭走到村民前，再問詳情。村民見他意外地和氣，恐懼才漸漸消除，紛紛上來訴苦。

原來上月，薛泰攻打距離此處不遠的隸屬于楊信的蕭地。

蕭地扼淮水水路通道，地理重要，不能有失。楊信派人死守。薛泰久攻不下，想出了一個計策，兵分兩路，一路繼續圍城，另一路繞到蕭地后方的上游之處，意圖破開堤壩，引大水倒灌，水淹全城。

這里距蕭地不遠，地勢低洼，附近鄉縣百姓風聞，唯恐遭受池魚之災，紛紛逃走避難。

“去年天旱，收成慘淡。今秋好容易收了糧，又要遭遇水淹。這般世道，還叫人如何過活”

說到悲苦處，村人紛紛抹淚。

魏劭目送村民扶老攜幼離去的背影，默立了片刻。