秦大壯得以脫身,湊到秦猛身邊,聲音里帶著擔憂:“猛子,孩子不算,都快兩百人了。”
“人多了,軍堡住不下呀!”
秦猛望著漸起的炊煙,眼神堅定,篤定地說道:“再收納百八十人,房子不夠,就蓋新的,這種絕境中活下來的人,最適合融入軍堡。”
“好吧!”秦大壯咬出了牙花子。
李山,張富貴帶隊維持治安,并初步篩選確認匠人的手藝,講解小南河堡的地理位置。
——時刻面臨著韃子襲擾,不想去的絕不強留。
……
午后的驛道上,一支奇特的隊伍正緩緩前行。最前是秦猛親率的堡兵,鐵甲在陽光下閃著冷光。
中間是滿載糧食和物資的大車,共計30輛大車,車輪碾過凍土的聲響在寂靜的夜里格外清晰。
最后是扶老攜幼的流民,腳步踉蹌卻堅定,像一條在黑暗中蠕動的長蛇,朝著希望的方向延伸。
一個抱著孩子的婦人突然停住腳步,回頭望向城寨的方向。
那里曾是他們的絕望之地,如今卻被遠遠拋在身后。
她的丈夫在半個月前凍死在城墻根下,臨死前,手里還攥著一塊希望能換半個窩頭的破布。
“娘,我們去哪?”孩子揉著惺忪的睡眼,小腦袋在母親懷里蹭了蹭。
婦人擦了擦眼角的淚,聲音帶著前所未有的堅定:“我們去新家,去能吃飽飯、能活下去的地方。”
“猛子,這數百張嘴,每人一天最少兩斤糧。”秦大壯看著流民隊伍,眉頭擰成了疙瘩。
“堡里存糧加新領的軍糧,滿打滿算,頂多撐一個月。”
秦猛聞言側過臉,露出篤定的笑:“不用擔心,糧食不會缺。回堡之后,你和王老保長只管安頓好這些人,穩住人心,其他的交給我。”
“后面車隊不是運了上千石糧食么?”他目光投向遠方隱現的南河堡輪廓,聲音低沉卻斬釘截鐵。
從劉家搜刮的黃金八百多兩,白銀過萬兩,金銀器皿堆積,以及三萬多兩銀票是他底氣所在!
“哦,你買糧的錢哪來的?”秦大壯后知后覺。
“魏將軍私下給的,說是我父親生前寄存之物。”秦猛臉頰抽搐幾下,隨便找理由敷衍。
“是這樣?”秦大壯發愣,撓了撓頭。
……
秦大壯早就派人快馬回到居民堡,清掃糧倉。
黃昏時分,隊伍出現在鋪堡視野中時,箭樓號角響起。
堡民們紛紛涌至堡門口,整個邊堡炸開了鍋!