來福眉飛色舞,“那金掌柜還在那傻挖呢,坑深得能埋下京城感業寺的寶塔了!雇的人跑了一波又一波,聽說錢都快花光了,還在那死要面子硬撐!真是笑死人了!”
蕭策聽著來福繪聲繪色地描述,忍不住撫掌大笑。
“本想讓他虧點錢肉疼一下,沒想到他竟自個兒往死里鉆!這下怕是底褲都要賠掉了!”
笑談過后,蕭策神色稍稍收斂。
金掌柜能調動京兆府的力量強奪沙場,背后定有尋常人物撐腰。
這場沙場鬧劇恐怕不會輕易落在帷幕。
“九弟,”沈知微神色凝重,將一份密報遞給蕭策,“金世樓之事,已有初步眉目。”
“能如此驅使京兆府尹的心腹師爺,其背后之人,在朝中能量不小,他們甚至可能與之前針對你的刺殺、北疆戰事的蹊蹺處有所關聯。”
蕭策沉聲道:“二嫂的意思是,從商業打壓、市井流言到沙場爭奪,甚至可能的軍國大事,背后可能是同一股勢力在推動?”
沈知微頷首:“極有可能。沙場事件雖看似荒唐,卻也是對方試探和打擊侯府的一種方式,此次失敗,他們絕不會善罷甘休,更大的陰謀恐怕已在醞釀,我們需萬分小心。”
兩人正商議著,忽聽西院鐵匠房方向傳來巴小梅一聲興奮的大吼:
“成啦!世子!快來看!”
蕭策與沈知微對視一眼,快步走向鐵匠房。
只見那座經過巴小梅多次改造的厚壁熔爐,正轟隆作響,爐火透過觀察口呈現出一種近乎白熾的顏色,熱浪逼人。
巴小梅渾身肌肉賁張,正賣力地拉著那個碩大無比的風箱,強勁氣流持續涌入,爐溫顯然達到了一個前所未有的高度。
看見世子過來,立刻興奮道:“世子快看,溫度達標了,這鐵塊應該能達到世子的要求了!”
蕭策也立刻把腦袋湊了過去,隨后面如喜色,立刻興奮道:“小梅,火力全開試試!”
“好嘞!”
巴小梅興奮地應了一聲,雙臂如同風車般舞動,狂暴的氣流瘋狂涌入爐膛。
爐火瞬間由赤紅轉為刺目的白熾,熱浪逼人,連站在數丈外的蕭策和來福都覺得面部灼痛。
爐腔內,以新配方混合的原料迅速熔融,呈現出更加純凈、流動性更好的熾亮狀態。
另一邊,一小坩堝侯府庫藏的普通鐵料也被投入高溫區,漸漸熔化。
蕭策全神貫注,根據記憶指揮著巴小梅控制火候,加入少量碳粉,并進行攪拌。
片刻后,經過反復鍛打、滲碳、淬火,一小塊閃爍著奇異幽藍光澤的鋼錠出現在了鐵砧上。
這次,并非是煉制玻璃的原料,而是有蕭策取來的侯府純凈鐵料,并加入了一些石灰石用于滲碳和去雜質。
熔融的鐵水被倒入一個預先準備好的粘土模具中,冷卻后,得到一塊黑乎乎、其貌不揚的鐵錠。
沈知微詫異的打量那塊鐵錠。
她也見過府內工匠打造兵刃,可從外觀來看,除去此處溫度更高,似乎并沒有什么區別。