碧桃捂著臉抽噎,流淚回答:我雖只是側(cè)室,也知侍奉丈夫的道義。何況蒙你恩待,終身難忘,為他守節(jié)終身,是我的本分。若因蘇郎去世就拋棄孤兒改嫁,那真是禽獸不如,還有人心嗎!
王琰擦著淚撫摸她的背:我就知道你不會(huì)變心。
又一天,請(qǐng)來(lái)僧人超度亡靈,開(kāi)設(shè)水陸道場(chǎng)。快到中午時(shí),王琰和碧桃走出中堂拜佛,被黃洵偷偷看見(jiàn)。
黃洵本是品行不端的年輕人,一向仰慕兩位女子的美貌,到這時(shí)才得以窺見(jiàn),見(jiàn)果然是傾城絕色,驚喜得快要發(fā)狂,認(rèn)為她們守寡可以用情意引誘。每次遇到婢女,必定停下腳步,殷勤打聽(tīng)她們的起居。婢女覺(jué)得奇怪,告訴了王琰,王琰說(shuō):我們孤寡之家,必須避嫌。今后你們出入,千萬(wàn)別再和他說(shuō)話(huà)。
又一晚,王琰讓小眉讀書(shū),小眉隨口念道:兩主獨(dú)居,郁郁不樂(lè)。愿以所有,易其所無(wú)。
王琰驚問(wèn):是誰(shuí)教你念這幾句的?
小眉說(shuō):是先生教的。
王琰大怒:我因他是蘇郎的通社好友,才留他讓西席,哪知他如此輕薄無(wú)禮,狂妄至此!明天必須打發(fā)他走,另找別的老師。
碧桃說(shuō):暫且忍耐,等過(guò)了新年,再請(qǐng)老成的先生吧。
王琰才作罷。
碧桃曾為小眉讓了把團(tuán)扇,請(qǐng)王琰在上面作畫(huà),王琰仿照倪云林的筆法,畫(huà)了塊山石一株孤松,還題了首五言絕句:
凌寒松不改,終古石難搖。
若識(shí)臨毫意,清風(fēng)撲面飄。
畫(huà)旁還空著半截扇面,黃洵想挑逗兩位女子,就開(kāi)玩笑題了首絕句:
松色青青似翠裙,一拳美石更含情。
何緣得化為團(tuán)扇,傳入佳人手內(nèi)擎。
后面寫(xiě)著
情癡黃洵漫題,字寫(xiě)得個(gè)個(gè)蒼勁,氣勢(shì)仿佛要凌駕云霞。小眉很高興,立刻拿進(jìn)去給兩位母親看。
王琰怒不可遏:無(wú)恥狂生,竟敢用淫詞引誘,難道以為我們沒(méi)有玉潔冰清的操守嗎!
當(dāng)即算足了他的酬金,當(dāng)晚派婢女告訴黃生:主母治家嚴(yán)肅,亂言邪語(yǔ),聽(tīng)都不愿聽(tīng)。沒(méi)想到先生空讀詩(shī)書(shū),說(shuō)出的話(huà)卻不合禮義,實(shí)在對(duì)寡婦居住不便,請(qǐng)從此告別!
黃洵自覺(jué)羞愧,帶著書(shū)箱悶悶不樂(lè)地走了。
唉!王琰的不妒,已超過(guò)常人。作為女子能堅(jiān)守貞潔,趕走黃洵不留情面,她貞潔清白的操守,又豈是容易見(jiàn)到的!
后來(lái)小眉剛記二十歲,就因文章在世上聞名,難道不是王琰的慈愛(ài)教誨所致嗎!所以至今蘇州人談到賢德的婦人,必定會(huì)說(shuō)起王琰。