“什么沒了?”
“神殿……沒了……”
“他們的‘炮’……把神像的頭……打碎了……”
如果說軍團覆沒是恥辱,那摧毀神殿,就是對羅馬最徹底的宣戰(zhàn)和羞辱。
元老院里的空氣,凝固了。
許久,一位白發(fā)蒼蒼,德高望重的老元老,加圖,緩緩站起。
“這是……神罰。”他的聲音蒼老而沙啞,“是諸神對我們的懲罰!”
“我們沉迷于享樂,忘記了敬畏!我們派出軍團,不是為了榮耀,而是為了黃金和奴隸!”
“現(xiàn)在,諸神降下了他們的怒火!派來了東方的惡魔,來懲戒我們這些不肖子孫!”
斯科拉怒吼道:“加圖!現(xiàn)在不是說這些的時候!我們應該立刻派出十個軍團!找到那個叫‘大炎’的地方,把他們連同他們的魔神一起,燒成灰燼!”
“然后呢?”一個冷靜的聲音響起,是素以雄辯和謹慎著稱的西塞羅,“我們對這個‘大炎’一無所知。他們的國家在哪?他們的軍隊有多少?他們的‘巫術’到底是什么?像頭發(fā)情的公牛一樣沖過去,再賠上十個軍團嗎?”
“那你說怎么辦?!”斯科拉怒視著他。
“加圖元老說對了一半。”西塞羅轉向執(zhí)政官,“這不是軍事問題,是信仰問題。”
法比烏斯抬起頭。
西塞羅一字一句道:“我們必須先平息神的憤怒。向全羅馬,向全世界,展示我們的虔誠。證明我們依然是諸神最忠誠的信徒。”
加圖立刻明白了過來:“對!
supplicatio!一場盛大的祈神儀式!用一百頭最純潔的白色公牛獻祭給朱庇特!請求他的寬恕和指引!”
這個提議,立刻得到了所有人的響應。
在未知的恐懼面前,向神明求助,是他們唯一能抓住的稻草。
“我同意!”
“附議!”
“必須讓神明看到我們的決心!”
執(zhí)政官法比烏斯站起身,一錘定音。
“傳我命令!三日后,在卡比托利歐山,舉行最高等級的祈神儀式!”
“羅馬,需要神明的庇佑!”
三日后,夜。
羅馬城,卡比托利歐山,朱庇特神殿。
作為羅馬最重要的神殿,這里燈火通明,無數(shù)祭司正在為明日的盛大儀式做著最后的準備。