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楔子（第2頁）

葉明德瞥了眼散落一地的女子畫像，問道：“你這賣的，是什么畫？”

姑娘愣神，旋即反應(yīng)過來，答道：“這是官妓像。”

葉明德皺了下眉，又問道：“賣這個(gè)作甚？”

姑娘這才敢小心翼翼地打量面前端坐之人，華冠麗服，綾羅綢緞，不像是揚(yáng)州本地的官宦，倒像是從汴京貶謫下來的文人雅客。

她細(xì)細(xì)思忖，生意來了，這可是個(gè)貴客，于是殷勤地介紹道：“兩位爺還有所不知吧，在揚(yáng)州，干我們這行的，叫‘畫紅娘’，專賣揚(yáng)州的名妓像。

“揚(yáng)州瘦馬聞名天下，無數(shù)英雄豪杰卸刀入青樓，只求醉紅塵，但揚(yáng)州名妓都是不準(zhǔn)拋頭露面的，所以想要見到美人，必須要有美人像。”

葉明德托腮，起了興趣，要姑娘給他看看美人像。

姑娘連忙將畫卷撿起，一一擺在葉明德的面前的桌上。

葉明德掃了一眼，冷笑道：“你糊弄誰呢？”

元五凌厲的目光掃了過來，姑娘膽戰(zhàn)心驚，起了一層冷汗。

葉明德敲著桌子，覺得有些可笑，道：“你自己看看，你這些美人圖，個(gè)個(gè)杏眼瓊鼻，朱唇粉面，除了服飾不同，還有哪處不同？”

姑娘的話噎在嗓子里，一時(shí)答不上來。

葉明德將畫卷推開，看著她道：“我既要你拿出來，定是要看真東西的，你可知道，我最不缺的是什么吧。”

姑娘攥著手，眼珠子瞥向別處，悶聲道：“東西我是有，只是不敢拿出來。”

葉明德明白她的意思，大手一揮，將腰間玉佩取下，擺在桌上，道：“你盡管拿出來，若我滿意，我再給你五兩白銀。”

姑娘臉色頓時(shí)煞白，想說并不是那個(gè)意思，卻見桌上的是價(jià)值千金的麒麟玉，話到嘴邊，又咽了下去。

葉明德見她略有動容，循循善誘道：“我的時(shí)間金貴得很，你若還有疑慮，過了這個(gè)村，可就沒這個(gè)店了。”

姑娘咽口唾沫，閉眼心道，罪過罪過，然后搓了搓手，將手伸進(jìn)衣襟里，從懷中取出副畫卷，擺在兩位爺?shù)拿媲啊?/p>

畫卷展開，兩位爺皆愣了神，尤其是葉明德，唇色煞白。畫中之人，一襲墨綠，一頭青絲，屹立于竹林之中，抬手撫竹，眉眼淡淡，神色懨懨，如遺世仙人。

姑娘只當(dāng)他倆是被美人吸了魂，不曾想到這美人的眉眼，和當(dāng)朝長公主竟有七分相似。

葉明德的手在抖，他拽住姑娘，眼球爬滿血絲，問道：“這是誰？”

姑娘滿面紅光，聲音嘹亮，笑道：“揚(yáng)州第一官妓，青竹美人！”