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茄豆角

姚家小院里，秋風裹著些許微涼漫上了腳底，姚如意把炭爐板凳都先擺在院門邊，留著明兒一早接著用。

這會子賣完茶葉蛋，天已潑墨般黑透了。

但算算時辰倒不算晚，剛過酉正三刻。

那三人來之前，姚如意見巷子里人潮漸稀，鍋里又僅剩六枚蛋了，她便中途折回小院，先將姚爺爺攙進房里歇息。這老爺子午間貪睡，申時又才用過燒餅和茶葉蛋，這會子精神抖擻，坐在床榻邊，還中氣十足地嚷著叫如意把桌案上學生們的課業拿來，他要批改。

人都不認得了，還惦記著改作業呢。

真是天選教師的命。

算起來，姚爺爺告病假已兩月，哪還有甚么課業可改？姚如意在屋里那方磨得掉漆的老舊書案上翻揀半天，在滿桌的紙堆、書卷里隨手抽了粉壓在最末的泛黃文章遞去，也不管是誰的。

姚爺爺果然正襟危坐，從床邊起身，坐在桌邊，捧起那篇文章細讀。

晚風吹得窗軸松垮的窗格子輕響，姚爺爺手捧紙頁漸漸看得入神，脊梁也挺得筆直。姚如意瞧他那副肅穆模樣，抿著嘴退出去。

回到院門前準備收攤，沒想到運氣好，最后還能遇到姚爺爺的三個學生，把她沒賣完的茶葉蛋盡數包圓了。

她大受鼓舞。她今兒就賣了一鍋，五十顆蛋，刨除成本就掙了七十五文。

雖然聽起來很少，但這種小本生意原就是聚沙成塔，一會兒她預備等姚爺爺睡下，再趁著夜市開了，去買一百五十枚蛋鹵上，泡上一夜，明日一早便能開賣。那樣就能賣一整天了，能掙更多錢。

姚如意想著，便先把今日用過的鹵湯用紗布細細濾過。濾掉碎蛋殼、茶梗、桂皮渣之類的雜質，鹵湯會重新變得清亮，再添少量新香料續一瓢涼白開，蓋上蓋，置于陰涼處，明日再煮沸便可以再續用了。

老鹵湯最講究養，這般濾過能續用回。之后便要倒掉一半，去除底部沉淀的雜質，再加入新的鹵料和清水重新調配。只要注意保持清潔衛生，避免油污、生水混入鹵湯，這種鹵湯是不會變質的。

鹵湯能循環用是因為頻繁加熱能殺菌，而香料本身也具有殺菌防腐功效，譬如，她記得她以前特意上網去查過，說是花椒和八角里有一種叫茴香油的東西，便有很好的防腐功效。

后世經常有鹵鵝鹵鴨鹵雞店號稱自己是百年老湯，就是這個原因，他們一口湯傳幾代人，不過經常這樣不斷稀釋調配，其實也早已不是曾經的那鍋湯了，只是配方相同，算是個宣傳噱頭。

不過老鹵湯鹵出來的鹵料的確是很不一樣。

從前外婆也總這般料理茶葉蛋的鹵湯，別人都買現成的鹵料包來做，外婆堅持自己調的更好吃，其實主要是因為外頭的料包貴，里頭大料都稀碎，不值當。那時候，姚如意還小又愛操心，她還當是老人家儉省不舍得倒，生怕吃出什么問題，特意上網去查證后才知道有這么個原因在，并不是不衛生。

處理好鹵湯后，姚如意趕忙笨手笨腳地用襻膊綁袖子開始整治今日的晚食。今兒試賣耽擱了時辰，弄得吃晚食有些晚了，幸好姚爺爺半晌午墊過肚子了，不然她這時候更要著急了。

她把豆角先掰成一段段，再把茄子洗凈切斷對半劈開用井水泡上，抓把葛根粉調成淀粉漿子拌上，就開始調料汁：醬油、白糖、鹽和半碗清水；再切點蒜蓉，就可以下鍋煸炒了。

今天她準備就做個簡單的茄子燉豆角蓋澆飯對付對付，飯早就蒸好了，在鍋里溫著呢，因為只要炒一個菜，很快就能做好。

添煤餅、起油鍋，先煸豆角，再煎茄子，茄子煎到金黃軟趴撈出來，最后用蒜蓉爆香后，把豆角和茄子一起混進去炒，澆上剛剛調的料汁，一倒進熱油熱鍋里，只聽“滋啦”一聲，瞬間激起滿灶房的白汽，蒸騰出濃濃醬香，此時便出鍋。

盛出來時，姚如意便深深地嗅了一口，雖然沒有辣椒，但已經足夠香。

豆角脆嫩，茄子軟糯，這菜拌飯噴香！

回身在碗櫥里尋了個粗瓷海碗，盛上冒尖的大米飯，用飯勺壓實，先把濃油赤醬的湯汁先澆在飯上，再舀起滿滿一大勺茄子燉豆角蓋在上頭，香得還端沒進屋就被姚啟釗聞見了。

他轉過大方臉來，臉上還矜持著，但鼻尖一直不自覺地聳動著。

“阿爺對不住，今兒晚了，明兒定早些開飯。”姚如意用胳膊滿桌子把壘得亂七八糟的書紙推到旁邊去，笑眼彎彎遞過竹箸，“您嘗嘗，看看這豆角到底中不中吃。”

姚啟釗抖著手握住筷子，其實聞到味就知道好吃了，還倔強地嘀咕：“豆角奏是不中吃。”

但等他開始吃，且捧著飯碗，埋頭用筷子扒著飯菜，呼嚕呼嚕地越吃越快后，姚如意也沒有再問他豆角中不中吃。只是倒上一杯水擱在案頭，便腳步輕快地退了出去。