“那是自然。”許多寶得意地說,“我已經(jīng)打點(diǎn)好了京城的關(guān)系,等進(jìn)京趕考,一定能高中。到時(shí)候,整個(gè)津南府都是我們?cè)S家的天下?!?/p>
沈霧聽到這里,心中已經(jīng)明白了七八分。原來鄉(xiāng)試舞弊案真的和許家有關(guān),而且還牽扯到了津南府的官員。她悄悄記下了這些人的面孔,準(zhǔn)備回去后好好調(diào)查。
就在沈霧準(zhǔn)備離開的時(shí)候,突然被一個(gè)家丁發(fā)現(xiàn)了。“有刺客!”家丁大喊一聲,頓時(shí),整個(gè)許家大宅都沸騰了起來,無數(shù)家丁舉著火把沖了過來。
沈霧毫不畏懼,抽出腰間的軟劍,與家丁們展開了一場(chǎng)激戰(zhàn)。她劍法精妙,以一敵百,家丁們根本不是她的對(duì)手。
許多寶等人聽到動(dòng)靜,也跑了出來。當(dāng)看到沈霧時(shí),許多寶臉色大變:“是你!你怎么會(huì)在這里?”
沈霧冷笑一聲:“許公子,做了虧心事,就別怕鬼敲門。你們的惡行,我已經(jīng)全都知道了。”
許多寶惱羞成怒:“給我抓住她,死活不論!”
家丁們一擁而上,沈霧越戰(zhàn)越勇,但畢竟寡不敵眾,身上漸漸受了幾處傷。就在她快要支撐不住的時(shí)候,突然聽到一聲熟悉的聲音:“住手!”
眾人循聲望去,只見巡撫大人帶著一隊(duì)官兵闖了進(jìn)來。原來,沈霧在離開巡撫府前,已經(jīng)將自己的懷疑告訴了巡撫大人,巡撫大人擔(dān)心她出事,便帶著人暗中跟著。
許多寶等人看到巡撫大人,頓時(shí)慌了神。“大人,您這是干什么?”通判強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問道。
巡撫大人冷著臉說:“干什么?自然是來抓你們這些貪官污吏和不法之徒!有人舉報(bào)你們?cè)卩l(xiāng)試中舞弊,還欺壓百姓,現(xiàn)在跟我回衙門接受調(diào)查!”
許多寶等人還想狡辯,但在鐵證面前,一切都顯得那么蒼白無力。他們被官兵們一一押走,許家大宅也被查封。
沈霧看著這一切,心中的一塊大石頭終于落了地。她回到巡撫府,簡(jiǎn)單處理了一下傷口。第二天,她將許家的惡行和鄉(xiāng)試舞弊案的證據(jù)整理好,呈遞給了朝廷。
朝廷得知此事后,大為震怒,下令徹查。許多寶被剝奪舉人身份,許家被抄家,那些參與舞弊的官員也都受到了嚴(yán)懲。津南府的百姓得知這個(gè)消息后,無不拍手稱快。
沈霧因?yàn)槠瓢赣泄?,受到了朝廷的嘉?jiǎng)。但她并沒有因此而驕傲,而是繼續(xù)踏上了新的征程,去尋找下一個(gè)真相,去為更多的百姓主持公道。
在津南府的這段經(jīng)歷,讓沈霧更加深刻地認(rèn)識(shí)到,在這世間,黑暗無處不在,但只要心中有光,就一定能驅(qū)散黑暗。她知道,自己的路還很長(zhǎng),但她會(huì)一直走下去,用自己的力量,守護(hù)這一方安寧。
晨光熹微,薄霧籠罩著津南府城。沈霧一襲勁裝,腰佩長(zhǎng)劍,神色冷峻地踏入貢院。此時(shí)的貢院還未完全蘇醒,偶爾有幾個(gè)衙役巡邏走過。她目光如炬,開始在這偌大的貢院四處探查,不放過任何一個(gè)角落。
而另一邊,容復(fù)則按計(jì)劃前往拜訪知府石潭、布政司周哲和都指揮使王忍。他首先來到知府衙門,石潭見到容復(fù)到來,臉色瞬間變得蒼白,額頭上又滲出細(xì)密的汗珠?!叭荽笕耍趺从謥砹??小人昨天已經(jīng)把知道的都說完了啊。”石潭聲音發(fā)顫,身體微微顫抖。
容復(fù)眼神如鷹隼般銳利,盯著石潭說道:“石大人莫慌,本官今日來,不過是想再確認(rèn)一些細(xì)節(jié)。聽聞您與焦徽是同鄉(xiāng),又曾同窗,這關(guān)系可不一般啊?!笔哆B忙擺手,“容大人,這都是過去的事了,雖說曾是同窗,但這么多年來,我與他并無過多往來?!?/p>
容復(fù)冷哼一聲,“是嗎?那為何在謝彪和焦徽出事之后,你如此急于撇清關(guān)系,甚至不惜將嫌疑推到他人身上?”石潭額頭的汗珠大顆大顆滾落,“容大人,小人實(shí)在是被逼無奈,周王兩家勢(shì)力龐大,小人只是想明哲保身啊。”
容復(fù)不再多言,從知府衙門出來后,又馬不停蹄地趕到布政司周哲處。周哲見到容復(fù),臉上露出急切的神情,“容大人,我已經(jīng)派人去打聽消息了,相信很快就會(huì)有線索。您一定要相信我,此事定是石潭和王忍所為?!?/p>
容復(fù)微微頷首,“希望你能盡快找到證據(jù)。不過,本官也提醒你,在沒有確鑿證據(jù)之前,切莫隨意污蔑他人。”周哲連忙點(diǎn)頭稱是。
最后,容復(fù)來到都指揮使王忍的府邸。王忍見到容復(fù),倒是表現(xiàn)得頗為鎮(zhèn)定,“容大人,想必您也聽了周哲那番說辭吧。他這是賊喊捉賊,我才是被冤枉的那個(gè)?!比輳?fù)挑眉,“哦?那依王大人之見,周哲為何要這么做?”王忍沉思片刻,“他覬覦我的職位已久,此次恐怕是想借此機(jī)會(huì)扳倒我?!?/p>
與此同時(shí),在貢院的沈霧發(fā)現(xiàn)了一處可疑的地方。貢院后墻有一處看似不起眼的破損,墻根處還有新鮮的泥土痕跡,似乎有人近期從這里進(jìn)出過。她蹲下身子仔細(xì)查看,發(fā)現(xiàn)泥土中有一些細(xì)碎的布料纖維。沈霧小心翼翼地將纖維收好,作為可能的線索。
隨后,她來到貢院的考務(wù)房,向負(fù)責(zé)的官員詢問近期貢院的人員出入情況。官員翻找了許久的記錄,終于說道:“大人,近幾日除了正常的工作人員,還有一個(gè)自稱是修繕工匠的人來過,不過他有相關(guān)的文書,我們便放他進(jìn)來了。”沈霧心中一動(dòng),“這個(gè)人長(zhǎng)什么模樣?”官員回憶道:“中等身材,臉上有一道疤,看起來頗為兇狠?!?/p>
沈霧將這些信息牢記在心,離開考務(wù)房后,她決定去附近的村落打聽一下,看看能否找到這個(gè)有疤的工匠。在走訪了幾個(gè)村落之后,終于有一個(gè)村民說道:“大人,您說的有疤的人,我好像見過。幾天前,他在我們村的酒館喝酒,聽他說,他是受了一個(gè)大人物的委托,去貢院辦點(diǎn)事。”