秦明踏入醫(yī)廬時(shí),正見(jiàn)那三名民女已然醒轉(zhuǎn),三人相擁著不住抽泣,范娘帶著幾個(gè)村婦在旁溫言勸慰。
“怎么回事?”
“夫君,她們?nèi)齻€(gè)都不是本縣人,是從清河那邊來(lái)的……”
“清河府?離咱們縣城少說(shuō)也有五百多里,怎么會(huì)被送到這兒來(lái)?”
“她們說(shuō)村子遭了土匪,村民幾乎都被殺光了,她們?nèi)齻€(gè)被擄走后,一路藏在糧車(chē)夾層里,也不知走了多少日子……”
“嗯?!?/p>
秦明聞言頷首,心里已大致有了數(shù)。
郭家暗地里做著人牙子的營(yíng)生,在黑山縣本就不算秘密。
他們向來(lái)勾結(jié)外地土匪,搶掠民女后,一部分轉(zhuǎn)賣(mài)牟利,另一部分便投進(jìn)自家的地下生意。
黑山縣雖也有“青樓”,卻規(guī)模狹小,多是些暗娼。
在大周,京都那樣的大城才有真正體面的風(fēng)月場(chǎng)所,稱(chēng)作“書(shū)寓”或“書(shū)院”,門(mén)庭雅致,里頭的女子琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通,專(zhuān)接待文人雅士與達(dá)官貴族,一局酒牌能抵尋常人家半年用度,尋常人連門(mén)檻都踏不進(jìn)。
稍大些的縣城,多是酒樓或勾欄瓦舍,樓里有歌姬舞姬獻(xiàn)藝,雖也藏著風(fēng)月,終究以歌舞表演這類(lèi)娛樂(lè)為主。
而黑山縣這樣的小地方,風(fēng)月場(chǎng)所以“窯洞”為名,多是廢棄的土窯改建,里頭的女子被喚作“窯姐”,一次消費(fèi)不過(guò)百文上下,煙氣熏人的土炕,油膩的矮桌,屬社會(huì)最底層的消遣去處。
郭家一直把持著黑山縣的賭場(chǎng)與窯洞生意,因本地女子容易惹麻煩,便專(zhuān)從外地“進(jìn)貨”,經(jīng)一番“調(diào)教”后,讓這些女子成了為郭家賺錢(qián)的工具。
“夫君,她們太可憐了,咱們要不要報(bào)官?”
范娘輕聲問(wèn)道。
“報(bào)官有什么用?無(wú)非是發(fā)回原籍。肖知縣眼下正忙著招兵買(mǎi)馬斂財(cái),哪會(huì)管這些閑事?”
秦明撇了撇嘴。
自從肖青山靠著秦明拿到幾萬(wàn)兩銀子,便開(kāi)始大肆招募書(shū)吏、衙役與各房主管,編外衙役的數(shù)量轉(zhuǎn)眼便漲到兩百多人。
如今的肖青山早已不是初來(lái)乍到時(shí)的“白丁”,縣衙人手規(guī)模已達(dá)前任婁長(zhǎng)風(fēng)在任時(shí)的六七成。
人手充足后,他已著手準(zhǔn)備今年的夏征——這些消息,都是秦明安插在肖青山身邊的徒弟穆安傳回來(lái)的。
雖說(shuō)肖青山似乎在漸漸擺脫對(duì)他的依賴(lài),但秦明心里有數(shù),真正的底線在穆安身上。
只要穆安還是肖青山的貼身護(hù)衛(wèi),他便無(wú)需多慮。
“那她們?nèi)齻€(gè)怎么辦?”
“給她們每人十兩銀子,雇輛馬車(chē)送她們回家?!?/p>