馬車駛入宮門時,我悄悄將玉佩藏入袖中。車窗縫隙透入的光線忽明忽暗,守衛的呼喝聲漸行漸遠。車輪碾過青石板的聲響變得沉悶——我們已進入內宮范圍。
“小王子,”阿史那羅掀開車簾,露出猙獰的笑容,“該見見你的親人們了。”
他粗暴地將我拽下馬車。眼前是燈火通明的紫宸殿,殿外侍衛林立,卻都是陌生面孔——北狄武士偽裝的大夏侍衛!
兩名武士架著我登上臺階。殿門開啟的瞬間,絲竹聲與酒香撲面而來。殿內觥籌交錯,文武百官分列兩側,上首坐著面色鐵青的皇帝。太師與唐丞相分坐左右,看似和睦,眼中卻暗藏殺機。
我的出現如同一塊冰投入沸油。樂聲戛然而止,滿殿嘩然。
“葉愛卿?”皇帝猛地站起,卻被身旁侍衛按住肩膀。
“陛下別急。”太師鄭雍慢條斯理地捋著胡須,“這位可不是普通的葉侍郎。”
唐丞相冷笑一聲:“太師大人何必賣關子?不如請北狄使者說個明白。”
阿史那羅大步上前,狼頭戒指在燭光下泛著冷芒:“這位是我北狄可汗之子,二十年前大夏宮變時流落民間的王子!”
殿內炸開了鍋。我看向唐丞相,他嘴角噙著勝券在握的微笑;再看太師,眼中閃爍著算計的光芒。而皇帝——我的“皇叔”——臉色慘白如紙。
“荒謬!”皇帝拍案而起,“葉凡是朕一手提拔的臣子,怎會是…”
“陛下請看。”阿史那羅突然扯開我的衣襟,露出胸前的梅花烙痕,“這是大夏皇室獨有的印記!”
唐丞相適時呈上那幅母子圖:“這是先帝蕭后與兩位王子的畫像。陛下應該認得蕭后的筆跡。”
皇帝顫抖著接過畫像,眼中閃過一絲我讀不懂的情緒:“這…這不可能…”
“更有利證。”阿史那羅擊掌,兩名武士押著蕭皇后進入大殿。
母親虛弱得幾乎站不穩,但看到皇帝的瞬間,眼中迸發出驚人的恨意:“趙懷珉!你這弒兄篡位的逆賊!”
這一聲如同驚雷炸響。皇帝踉蹌后退,撞翻了御案。酒杯墜地,瓊漿玉液潑灑如血。
“蕭…蕭嫂…”他聲音發顫,“當年的事…”
“當年你與鄭雍合謀毒殺先帝,又追殺我們母子!”蕭皇后厲聲道,“若非唐大人相救…”
“胡說!”太師突然暴起,“明明是唐修遠勾結北狄…”
“都閉嘴!”一個清冷的女聲打斷眾人。
唐若雪一襲素白宮裝從側殿走出,手中捧著一個鎏金匣子。滿殿目光頓時聚焦在她身上。
“這是先帝遺詔。”她將匣子高舉過頭,“二十年前由蕭后親手交給家父保管。”
皇帝面如死灰:“你…你也背叛朕?”
唐若雪不答,徑直走到我面前,突然跪下:“臣女參見太子殿下。”