顧昭在炭盆前站了足有半柱香時(shí)間。
火星噼啪爆開(kāi)的瞬間,他突然抓起案頭那疊袁督師的戰(zhàn)報(bào),指節(jié)因用力而泛白——臘月初三的戰(zhàn)報(bào)里寫(xiě)著清軍在遵化劫掠,臘月初七的塘報(bào)卻稱皇太極已率部轉(zhuǎn)攻薊門。
時(shí)間線在他腦海里串成一條鎖鏈:從遵化到薊門,清軍騎兵最快也要三日路程,可戰(zhàn)報(bào)上的時(shí)間差竟只有四天。
“顧兄。”趙守義端著茶盞推門進(jìn)來(lái),袖口沾著星點(diǎn)墨跡,“你要的驛站記錄我抄完了。遵化到京師的驛路,最快的八百里加急也要七日。”
他將抄滿小楷的紙頁(yè)攤開(kāi),燭火映得墨跡發(fā)亮,”可上個(gè)月那封’袁督師通敵‘的密信,說(shuō)是從遵化送出,五日后就到了都察院。”
顧昭的手指重重叩在紙頁(yè)上。
前世他做戰(zhàn)地記者時(shí),總在筆記本上畫(huà)時(shí)間軸標(biāo)注事件節(jié)點(diǎn),此刻這習(xí)慣竟成了救命的鑰匙。
他扯過(guò)趙守義的筆,在“五日”兩個(gè)字上畫(huà)了個(gè)圈:“馬能跑死,人能累癱,但密信的分量不對(duì)。”
他翻開(kāi)另一疊紙,是昨日從兵部抄來(lái)的軍報(bào),“袁督師的塘報(bào)都是用封套密封,重七錢三分。可那封密信”
他突然抬頭,”趙兄,你說(shuō)溫府的馬車昨日往城外運(yùn)了三車煤?”
趙守義被問(wèn)得一怔,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái):“對(duì)!
我親眼見(jiàn)溫府管家和車夫爭(zhēng)執(zhí),說(shuō)“箱子里的東西比煤沉。”
他壓低聲音,“今早我去西直門外的炭廠打聽(tīng),那車夫喝多了說(shuō)漏嘴——箱子里是鐵砣子,壓車軸用的。”
顧昭的瞳孔驟然收縮。
他想起昨夜窗紙上那個(gè)影子,想起王秀才死前燒剩的“溫”字磚——所有碎片在他腦子里拼成一幅圖:有人用鐵砣子偽裝成煤塊,實(shí)則是在運(yùn)輸某種重物。
而那封“通敵密信”的重量,分明超過(guò)了普通文書(shū)該有的分量。
“備馬。”他突然起身,將所有紙頁(yè)收進(jìn)牛皮囊,“去孫閣老府。”
趙守義攥著茶盞的手一抖,茶水濺在袖口:“顧兄!孫閣老如今賦閑在家,溫體仁的人盯著他呢!”
“所以得走偏門。”顧昭扯下墻上的灰布斗篷。
“你記得西四牌樓的糖畫(huà)攤?孫府后巷有個(gè)狗洞,我前日探過(guò),能鉆進(jìn)去。”他將牛皮囊塞進(jìn)趙守義懷里,”你抱著這個(gè),我背你翻墻。“
子時(shí)三刻的孫府后巷結(jié)著薄冰。
顧昭蹲在墻根,趙守義踩上他的肩膀時(shí),他聽(tīng)見(jiàn)自己骨頭發(fā)出的脆響。
前世在阿富汗翻圍墻時(shí)也這般疼,可那時(shí)他是記者,現(xiàn)在他是要救一個(gè)帝國(guó)的命。
孫承宗的書(shū)房還亮著燈。
顧昭拍響后窗時(shí),老閣老正捧著本《武經(jīng)總要》打盹,聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜猛地站起,茶盞摔在地上碎成幾片。
“顧秀才?”孫承宗借著月光認(rèn)出他,連忙開(kāi)了窗,“快進(jìn)來(lái)!外面冷得緊。”
他掃過(guò)趙守義懷里的牛皮囊,目光陡然一凝,”可是為袁元素的事?”