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第15章 江南密謀初現(xiàn)端倪（第1頁(yè)）

顧昭捏著那封素白信封。

窗外的雪光漫進(jìn)來(lái)，將信上謝靈筠的小楷映得透亮——“父近日與錢學(xué)士、周方伯連宴三夜，所談皆關(guān)’稅糧新政。昨見(jiàn)賬房先生抱了半箱地契出門，說(shuō)是去’安置流民‘，可我分明在箱底瞥見(jiàn)海商’福興號(hào)‘的印鑒。”

之前顧邵已經(jīng)去信謝靈筠幫住打探溫黨消息，沒(méi)想到這么快。

他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，想起昨夜詔獄里那封殘信。

李崇文招認(rèn)溫黨余孽聯(lián)絡(luò)江南士紳阻稅，如今謝靈筠的信里又出現(xiàn)“海商”二字，兩處線索在腦內(nèi)撞出火星。

案頭茶盞騰起的熱氣模糊了視線，他突然將信箋按在案上，墨跡未干的“福興號(hào)”在水汽里暈開(kāi)，像塊潰爛的瘡。

“大人，內(nèi)閣傳旨。”小斯的聲音從門外傳來(lái)。

“陛下召您即刻進(jìn)宮。”

乾清宮的蟠龍柱下，崇禎正翻著戶部新呈的稅冊(cè)。

顧昭跪下行禮時(shí)，看見(jiàn)皇帝指尖在“蘇州府”一欄重重叩了兩下：“江南稅糧拖欠三成，說(shuō)是去歲水患。可朕聽(tīng)說(shuō)，蘇州城的繡坊還在往海外運(yùn)錦緞，米行的囤糧夠吃三年。”

“臣愿往江南查核。”顧昭話音未落，崇禎的目光已刺過(guò)來(lái)。

他想起上一世江南士紳如何以“祖制”為由抗稅，想起李自成進(jìn)京時(shí)國(guó)庫(kù)空得能跑耗子，喉間發(fā)緊，“賑災(zāi)銀要發(fā)，稅糧更要清。臣請(qǐng)以’核查賑災(zāi)款用途‘為名，查蘇州、松江兩府稅冊(cè)。”

殿內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)炭盆里爆響的火星。

崇禎盯著顧昭的眼睛看了半刻，突然笑了：“好個(gè)‘賑災(zāi)核查’。”

他提筆寫了道手諭，“著顧昭為欽差，帶戶部、都察院各一員隨往。”

墨跡未干便吹了吹，“孫閣老昨日還說(shuō)你太急，朕倒覺(jué)得，江南這潭渾水，正需要你這把快刀。”

出宮時(shí)正撞見(jiàn)孫承宗拄著拐杖往內(nèi)閣去。

老臣的胡須結(jié)著薄霜，見(jiàn)了顧昭便拽住他衣袖：“江南士族盤根錯(cuò)節(jié)，錢謙益那老匹夫能把黑的說(shuō)成白的。”

他枯瘦的手指叩了叩顧昭腰間的欽差牌。

“你且記住，查賬是表，人心是里。莫要被他們的虛禮迷了眼。”

顧昭望著老人佝僂的背影消失在廊角，忽然想起前世孫承宗殉國(guó)時(shí)，城破前還在城頭擂鼓。

他攥緊袖中謝靈筠的信，掌心被紙角硌出紅痕——這一次，總要護(hù)住這些該護(hù)的人。

三月的運(yùn)河水剛解凍，顧昭的官船行到鎮(zhèn)江時(shí)，謝靈筠的烏篷船已候在碼頭上。

她著月白比甲，發(fā)間只簪了支檀木簪，見(jiàn)顧昭登船便福了福身：“顧大人。”

艙內(nèi)飄著新焙的碧螺春香。