對馬島。幕府旗艦,“天照號”
船艙內,彌漫著熏香和清酒的味道。
幕府將軍的親信,佐藤健司,正襟危坐。他的手,緊緊按在腰間的太刀上,指節因為用力而泛白。
“他們來了?!币幻夂蚬蛟诘厣希^深深地埋著。
佐藤健司的對面,一個滿臉紅色虬髯的白人,正用一塊鹿皮,漫不經心地擦拭著他的單筒望遠鏡。
他叫巴博薩,但東瀛人更喜歡叫他“紅胡子”。
“多少?”紅胡子巴博薩用生硬的漢話問道,頭也沒抬。
“回稟……五十艘。全是巨艦。”斥候的聲音在發抖。
佐藤健司的眉心,擰成了一個疙瘩?!氨惹閳罄镎f的,多了一倍。”
“哈?!卑筒┧_笑了,露出一口被煙草熏黃的牙?!岸鄮卓谌A麗的棺材而已?!?/p>
他站起身,走到舷窗邊,舉起了望遠鏡。
海天相接之處,一支龐大的艦隊,正破開晨霧,緩緩駛來。那些船的輪廓,高大,雄偉,如同傳說中的海上神山。
“真是……浪費木頭。”巴博薩輕蔑地評價。
佐藤健司走了過來,臉上帶著一絲憂慮?!鞍筒┧_閣下,不可輕敵。那是大炎的皇帝親征?!?/p>
“皇帝?”巴博薩放下望遠鏡,轉頭看著他,藍色的眼睛里滿是嘲弄?!耙粋€在宮殿里長大的孩子,也懂海戰?”
他拍了拍佐藤健司的肩膀?!皩④?,你的武士道,在海上沒有用。這里,聽炮的?!?/p>
他指向窗外,在“天照號”的兩側,是十二艘懸掛著獅子旗的西式戰艦。它們船身低矮,線條流暢,像一群蓄勢待發的鯊魚。
“看到我的船了嗎?”巴博薩的語氣,充滿了傲慢?!懊恳凰?,側舷都有三十門加農炮。”
他指著遠處漸漸清晰的大炎艦隊。
“而他們的船,又高又大,炮口只能向前。在我的艦隊面前,他們就像一群不會轉身的蠢牛?!?/p>
“我們將在此處,”他的手指,在海圖上,狠狠劃過對馬海峽最窄處,“組成一道無法逾越的墻。”
“用我們的側舷,對準他們的船頭?!?/p>
“這叫‘t字戰術’,將軍?!卑筒┧_咧嘴一笑,“是海戰的藝術。那個小皇帝,一輩子也學不會?!?/p>
佐藤健司看著海圖上那個死亡陷阱,心中的不安,終于被一種嗜血的興奮所取代。
“聯合艦隊,已經就位。”
“很好?!卑筒┧_重新舉起望遠鏡,鏡筒中,大炎的龍旗,越來越清晰。