“過(guò)!”趙羽第一個(gè)踏上搖晃的繩橋,身形穩(wěn)健。
士兵們一個(gè)個(gè)緊隨其后,動(dòng)作迅速而無(wú)聲。三百人渡過(guò)深澗,只留下疲憊的戰(zhàn)馬在原地不安地刨著蹄子,由少數(shù)幾人看管。
失去馬匹,行進(jìn)速度更快,但也更耗費(fèi)體力。隊(duì)伍在崎嶇的山路上疾行,每個(gè)人的呼吸都變得粗重。
“將軍,前方五里,發(fā)現(xiàn)熄滅不久的篝火!”又一名斥候回報(bào),“還有丟棄的糧袋,是北齊軍制式!”
趙羽精神一振。“他們不遠(yuǎn)了!加快速度!”
隊(duì)伍再次提速,在狹窄的谷道中穿行。轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎,前方豁然開朗,卻是一處險(xiǎn)要的隘口,兩側(cè)山壁聳立,中間只有一條窄道。
“什么人?!”一聲粗野的暴喝響起。
隘口兩側(cè)的陰影里,突然鉆出百十號(hào)人影,個(gè)個(gè)手持兵刃,衣衫襤褸,滿臉兇悍之氣,正是盤踞此地的山賊。
為首一個(gè)獨(dú)眼壯漢,扛著一把環(huán)首大刀,上下打量著趙羽這支明顯疲憊的隊(duì)伍,獰笑道:“嘿,看樣子是打了敗仗的官兵?正好,留下買路財(cái),爺爺們放你們過(guò)去!”
趙羽連眼皮都沒抬一下,只是冷冷地吐出一個(gè)字:“滾。”
“找死!”獨(dú)眼壯漢勃然大怒,揮刀就砍了過(guò)來(lái)。
趙羽身形不動(dòng),只在刀鋒及體的瞬間,側(cè)身避過(guò),右手快如閃電般探出,兩根手指精準(zhǔn)地夾住了對(duì)方的手腕。
“咔嚓!”一聲脆響。
獨(dú)眼壯漢的慘叫聲撕心裂肺,手腕以一個(gè)詭異的角度扭曲著,大刀哐當(dāng)落地。
趙羽看都沒看他一眼,反手一掌拍在他的胸口。壯漢如同斷線的風(fēng)箏般倒飛出去,撞在石壁上,滑落下來(lái),沒了聲息。
整個(gè)過(guò)程快得讓人眼花繚亂。
山賊們都看傻了,一時(shí)間竟忘了動(dòng)手。
“殺!”趙羽的聲音冰冷刺骨。
身后的虎威軍士兵早已按捺不住,聽到命令,如猛虎下山般撲了上去!三百精銳對(duì)付一群烏合之眾的山賊,完全是屠殺。騎兵失去了馬匹,步戰(zhàn)依然兇悍,刀光閃爍,慘叫聲此起彼伏。
不過(guò)片刻功夫,隘口處便躺滿了山賊的尸體,剩下的十幾個(gè)跪地求饒,抖如篩糠。
李越提著一個(gè)嚇破了膽的山賊頭目過(guò)來(lái)。“將軍,問(wèn)清楚了。大概兩個(gè)時(shí)辰前,確實(shí)有一支三千人左右的‘官軍’從這里經(jīng)過(guò),盔甲很新,但看著不像咱們大燕的兵。他們還搶了這些山賊的存糧,抓了兩個(gè)熟悉路況的當(dāng)向?qū)В鶘|邊去了!”
“兩個(gè)時(shí)辰……”趙羽算了算時(shí)間,臉色更沉,“他們走得很快。”
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn),但長(zhǎng)時(shí)間的奔波和廝殺,鐵打的人也吃不消。不少士兵腳步開始踉蹌,臉色蒼白,汗水濕透了衣甲。
“都挺住!”趙羽的聲音在隊(duì)伍中響起,帶著不容置疑的力量,“想想京城的父老妻兒!想想咱們?yōu)楹味鴣?lái)!慢一步,就是萬(wàn)劫不復(fù)!虎威軍,沒有孬種!”
士兵們咬緊牙關(guān),互相攙扶著,再次加快了腳步。信念支撐著他們幾乎垮掉的身體。
就在這時(shí),前方傳來(lái)幾聲低低的鳥鳴。武飛雪帶著她那支精悍的小分隊(duì),如同鬼魅般從夜色中現(xiàn)身。
“怎么樣?”趙羽迎上去。
武飛雪臉上沒什么表情,遞過(guò)一張簡(jiǎn)易的地圖。“前方三里出現(xiàn)岔路。左邊一條,痕跡明顯,馬蹄印、丟棄物很多,但路況極差,似乎通往一片沼澤。右邊一條,痕跡被刻意掩蓋過(guò),但更像是能快速出谷的大路。”
趙羽接過(guò)地圖,看著那兩條岔路,眼底閃過(guò)一絲冷冽的光芒。