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第45章 棉種（第1頁）

他把木牌插在城樓最高處，風過時，牌上的字和旁邊的俚語旗相撞，發出的聲響像句沒說出口的承諾。

卯時的露水又落下來，打在黃寧的甲胄上，稻穗紋里積的水珠，映出整個荊襄的晨，中原的炊煙和嶺南的帆影，在水珠里融成一片。

城樓下忽然傳來喧嘩，原來是洛陽來的商隊，馱隊里的駱駝背著中原的絲綢，卻裹著嶺南的粗布，蹄子上還沾著泉州港的海鹽。

商隊頭領捧著張朱溫的令牌求見，令牌上的“朱”字被嶺南的桐油浸得發黑，邊角卻纏著荊襄的麥稈，像被人刻意做了記號。

“小人奉洛陽商會之命，來收棉種。”頭領的聲音里帶著諂媚，眼珠卻瞟著城頭的“荊襄同耕”木牌，像在掂量分量。

黃寧從城樓上丟下本《棉經》，書脊用中原的錦緞包著，卻釘著嶺南的竹釘，“要棉種可以，按告示上的價，用稻種換。”

頭領撿起書時，發現封底藏著張棉田圖，圖上的洛陽城被棉株圍著，城門處畫著個笑臉，嘴角的弧度和黃寧甲胄上的稻穗紋一般。

“這……”頭領的冷汗瞬間浸濕了中原的絲綢長衫，手指捏著圖角，像捏著團燒手的火。

黃寧在城樓上揚聲：“要么換，要么走，荊襄的棉種，不養貪心的人。”

商隊的駱駝突然躁動起來，掙著韁繩往城外的棉田跑，駝鈴的聲響混著《耕織謠》的調子，像在替頭領回答。

頭領看著駱駝啃食棉葉的樣子，忽然跪地磕頭，說愿用三倍的稻種換棉種，只求能跟著學種棉。

黃寧讓親衛放他們進城，卻把朱溫的令牌扔進火盆，令牌燒裂的聲音里，飄出嶺南桐油的焦香。

巳時的日頭正烈，前太守的女兒求見，手里提著個竹籃，里面是中原的面做的餅，夾著嶺南的棉籽油煎的蛋。

“小女愿為百姓做些事，哪怕只是燒火做飯。”她的發髻上插著支荊襄的木簪，簪頭雕著棉桃，是自己刻的。

黃寧看著她手上的薄繭，知道是這幾日幫著分糧磨出來的，比中原的玉鐲更亮。

“去教婦人織布吧，用你父親藏的織機，織出稻棉共生的紋，比做飯更有用。”他接過餅時，指尖觸到籃底的棉葉，是新摘的，還帶著露水。

前太守的女兒眼圈一紅，屈膝行禮時，木簪上的棉桃蹭到中原的衣襟，像朵不肯謝的花。

午時，分糧點突然來了群洛陽的流民，個個面黃肌瘦，懷里卻抱著半包棉種，說是從朱溫的糧倉偷的，要種在荊襄。

“我們聽說這里肯教人種棉。”領頭的老漢聲音嘶啞，從懷里掏出片棉葉，葉梗上系著的紅繩，和黃寧甲胄里的一模一樣。

黃寧讓人給他們盛粥，粥里多放了嶺南的椰絲，說：“荊襄的地，誰肯種就給誰，收了糧，一半歸自己。”

流民們捧著粥碗哭了，淚水滴在碗里，和中原的米、嶺南的椰絲融在一起，像碗五味雜陳的人生。

未時，工匠們來報，說熔兵器鑄的耕犁成了，犁頭的稻穗紋里，還能看出長矛的舊痕，卻被磨得發亮。

黃寧讓人把耕犁分發給流民，看著他們扛著犁走向新墾的地，犁尖劃過的泥浪里，中原的黃土和嶺南的紅土打著滾。