蘇牧站在太極殿的蟠龍柱旁,望著階下匍匐的文武百官,手指緩緩摩挲著腰間玉玨。三日前收到的密報(bào)如同重錘,將他從邊境戰(zhàn)事的焦慮中拽回京都——御史中丞李邦彥與大月氏暗通款曲的鐵證,此刻正藏在龍案暗格里。
”啟稟陛下,”吏部尚書王承業(yè)出列,朝珠在燭火下泛著冷光,”臣懇請(qǐng)徹查太液池工匠失蹤案,近日已有三十七名匠人無故消失?!?/p>
蘇牧垂眸掩去眼底鋒芒:“準(zhǔn)奏。刑部侍郎周延儒即刻牽頭調(diào)查,三日內(nèi)務(wù)必查清?!彼哪抗鈷哌^丹墀下的李邦彥,見其袖口微微顫抖,心中冷笑。
與此同時(shí),掖庭冷宮深處,掌燈的老太監(jiān)將食盒放在青石板上。”劉貴人,用膳了?!备嗟哪鹃T”吱呀”打開,露出一張蒼白如雪的臉。
”李大人讓我?guī)Ь湓?,”老太監(jiān)壓低聲音,”九幽冥火陣已準(zhǔn)備妥當(dāng),只待月食之夜。”
劉貴人突然劇烈咳嗽起來,繡著金線的帕子洇開點(diǎn)點(diǎn)血跡。”告訴他,”她喘息著,”我要的東西必須親手交到本宮手中。”
太極殿西暖閣,張皇后正將金絲炭添入鎏金炭盆。”陛下深夜召見臣妾,可是為了”她忽然注意到蘇牧案頭攤開的《大月氏風(fēng)物志》,瞳孔驟然收縮。
”梓童可知,”蘇牧把玩著鎮(zhèn)紙,聲音如浸了冰的寒泉,”朕今日收到密報(bào),說你兄長(zhǎng)張紹宗私調(diào)府兵三萬,屯于雁門關(guān)外?”
炭盆爆出火星,張皇后的指尖深深掐進(jìn)掌心:“臣妾兄長(zhǎng)忠心耿耿”
”忠心?”蘇牧霍然起身,玉玨重重砸在案上,”他與李邦彥合謀,將朝廷糧餉換成沙土運(yùn)往邊境,致使三萬將士?jī)鲳I而死!”
殿外驚雷炸響,張皇后踉蹌后退半步,鬢邊金步搖劇烈晃動(dòng)?!北菹鲁兼敛恢椤?/p>
”不知情?”蘇牧抽出案頭血書,”這是李將軍從死人堆里爬出來送來的,你且看看!”
血書在風(fēng)中展開,暗紅的字跡觸目驚心:“臣李玄甲率五千鐵騎,于朔州遭遇伏擊,箭矢盡為啞火,甲胄皆為薄鐵”
張皇后忽然慘笑出聲:“陛下以為臣妾為何被囚冷宮?臣妾若不配合,我張家滿門早已成了刀下亡魂!”她突然扯開衣襟,露出胸前猙獰的烙痕,”這是李邦彥用燒紅的鐵烙下的,他說他說要讓臣妾生不如死!”
蘇牧瞳孔驟縮,緩緩伸手觸碰那道焦黑的傷痕。”為何不早說?”
”臣妾說過,”張皇后淚如雨下,”可您只當(dāng)臣妾是在爭(zhēng)寵”
太極殿飛檐下,錦衣衛(wèi)指揮使陸炳正將密報(bào)卷成紙團(tuán)?!眲①F人與李邦彥密會(huì),”他將紙團(tuán)投入香爐,”還有一刻鐘,月食就要開始了?!?/p>
”按計(jì)劃行事。”黑暗中傳來沉穩(wěn)的聲音,正是消失半月的太子少傅沈墨。
此刻的太液池底,李邦彥正將最后一道符咒貼在石壁上?!本庞内せ痍囈怀桑K牧的江山”他忽然聽見水面?zhèn)鱽懋悇?dòng),抬頭只見數(shù)十道黑影破水而出。
”李大人,”陸炳的繡春刀映出他扭曲的臉,”跟卑職去詔獄走一遭吧?!?/p>
李邦彥怪笑一聲,咬破藏在齒間的毒囊。陸炳撲過去時(shí)已晚,只見他七竅流血倒在陣眼上,手中緊緊攥著半塊玉玨。
蘇牧趕到太液池時(shí),陣眼處正騰起黑色煙霧?!笨熳柚埂彼鋈豢匆娚蚰殖制咝莿S入陣中,劍身上刻著的”玄甲”二字在煙霧中忽明忽暗。
”陛下莫慌,”沈墨大喝,”此陣需以皇室血脈為引,臣愿以命相搏!”他猛地將劍刺入心口,鮮血噴在符咒上,整個(gè)太液池開始劇烈震顫。
蘇牧望著沈墨漸漸冰冷的尸體,忽然注意到他手中握著半塊玉玨,與自己腰間的正是一對(duì)。”這是”
”陛下,”陸炳跪呈染血的密函,”沈大人臨終前讓卑職轉(zhuǎn)交。”
泛黃的紙頁上,沈墨的字跡力透紙背:“臣乃前太子遺孤,隱忍二十載只為清君側(cè)。九幽冥火陣實(shí)為李邦彥所設(shè),欲借月食之夜弒君”
蘇牧攥緊玉玨,指節(jié)泛白。殿外傳來急促的馬蹄聲,張紹宗的叛軍已攻破朱雀門。他轉(zhuǎn)身望向太極殿方向,忽然看見一道熟悉的身影立在城墻上——是消失許久的鎮(zhèn)北王蕭戰(zhàn)。
”陛下,”蕭戰(zhàn)單膝跪地,手中提著張紹宗的首級(jí),”臣護(hù)駕來遲?!?/p>
蘇牧望著城下血流成河,忽然感到一陣眩暈。他低頭看向掌心,那半塊玉玨正在發(fā)燙,與沈墨留下的半塊隱隱共鳴。遠(yuǎn)處傳來更夫悠長(zhǎng)的梆子聲,驚覺已是月食時(shí)分