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第17章 行走在半道上（二）（第1頁）

但是，女方父母已經把女兒許配給了本寨的張大虎，就準備在這年的臘八辦喜事兒，最主要是收了男方彩禮，無法退婚。

李四虎聽說，忙找張大虎。張大虎也是財主，又年輕，脾氣暴，三言兩語說茬了，互不相讓，動起拳腳。李四虎勁兒大，一把抓住張大虎辮子，一拽，往前一搡，張大虎像離弦之箭飛了出去。按說，至多也只是摔個重傷，沒想到送出去的地方是個竹園。斑竹被砍，留著尺把高的茬子，剛好戳在張大虎胸口，戳了個透心涼。張大虎一口氣都沒出來，死了。

為了息事寧人，也為了顯示公正，楊晉階就親手把李四虎綁了，干啥？送縣衙，關在獄里。也是從這個時候，楊晉階心生邪念，準備培植李四虎。咋辦呢？必須先把李四虎撈出來再說，于是派人給縣長送去一大筆錢，講明是過失殺人，并非故意。

縣長得到錢，也得做做樣子，不能隨便把人放了，于是派人調查，也是事實，縣長就想做個順水人情，關幾天，讓楊晉階賠償被害人一筆錢，算完事。

可楊晉階有私心——如果對社會上說，此人是過失殺人，已經放了，那么李四虎歸路，就還是回到楊晉階家，這樣一來，做土匪，就沒有路子了。咋辦呢？楊晉階與縣長合謀，導演了李四虎越獄，被打死在縣城南門口的鬧劇。實際上，李四虎已經放了。

李四虎跑回關帝廟，見到楊晉階，感激涕零，呼為再生父母。

楊晉階看著跪在地上的李四虎說，社會上都知道你越獄被打死，你若再出現，咋解釋？我看這樣，你不如借機上山當土匪。

此話一出，李四虎顫抖，因為土匪，那都是逼上梁山，不得已才當土匪的；再說了，當土匪，哪個有好下場？這般想，李四虎就覺得是楊晉階在害他，已經拋棄了他了，你說，作為李四虎，咋不害怕？

為了讓李世虎消除顧慮，楊晉階又說，你一時接受不了，害怕受那份罪。有道是，吃得苦中苦，方為人上人。當土匪，是有危險，還是生命危險。你可能認為，自古土匪都沒好下場，那是錯誤的。

咋講，義父？李四虎可憐巴巴問了一句。

這就要看你有沒有野心，你要是只想蝸居山上，那你就是山上的地衣，跟下雨時在塘里冒個泡差不多，只能等死；你要是眼界開闊，做大做強，拉隊伍，集人脈，擴地盤，你就是山中之王，就是參天大樹，就是下山，也是棟梁，走出去，也能成就一番偉業，到那時，何愁娶不到陳萍萍？

這么一說，李四虎怦然心動。

你要是同意，我就支持你，楊晉階進一步說，我那山上有個磨盤洞，別說十個八個，就是百兒八十個，也不成問題。山頂叫平頂鋪，那上面還可以建房。后屋倉庫里有四桿槍，嶄新的，還有兩箱子彈。你呢，明天帶你的小兄弟來我家搶。這樣一來，我丟了錢財，你混得名聲，各取所需。

那樣，人家不說我忘恩負義？李四虎看著楊晉階說，你養活我這多年，我要是那樣，我還算人嗎？

這個，大丈夫不拘小節，一點名聲算個球？要是有人把你逮住了，你就是菩薩，也是死；你殺了人，你越獄，還要名聲？三國時有個曹孟德，殺呂伯奢一家，后來當了丞相。當丞相了，誰說他忘恩負義了？

義父說得在理，我聽義父的。

南溪有個李老末，名字很響，小孩聽了，都不敢哭了。我打聽過，他那兒有個百兒八十條槍，還有個師爺，比較強，一時不能動。除此外，方圓百里，大小山頭百十個，也都是散仙，最多也就是十來桿子，條槍，大多是土銃，你要善利用。

李四虎聽著，楊晉階又說，至于官府，南鄉距縣城遠，十里八鄉都屬我管。鄰鄉漆樹貴，躲在省城，回來少；就是回來了，那也是皮影子下飯店，不拿食的主兒，不怕，你也別怕。要怕，就是縣長，這個李鶴鳴，不是個東西，是個翻臉不認人的貨色，要是得罪他，沒有好下場，為啥？他不僅有槍，還能搭上正規部隊。