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第四章 胡掌柜（第1頁(yè)）

青石鎮(zhèn)是燕國(guó)西北部的一個(gè)小鎮(zhèn)，雖然不大只有數(shù)千人口但卻是北方去往燕國(guó)都城燕京的必經(jīng)之路，加上距離西邊的鄰國(guó)趙國(guó)非常的近所以還算繁華。只是當(dāng)下年關(guān)剛過(guò)，行腳之人都還未出門故而街道之上顯得比較蕭條。店鋪里的伙計(jì)們大都無(wú)所事事，在這樣的季節(jié)里還有顧客登門的恐怕就只有妓院和賭場(chǎng)了！

胡掌柜在青石鎮(zhèn)有一家大車店，不能說(shuō)大富大貴也是衣食無(wú)憂，遺憾的是年過(guò)半百膝下也沒(méi)個(gè)一兒半女，每每看到別人子孫滿堂就只能黯然落淚。前些年也想過(guò)再討一房，可事還沒(méi)成就大病了一場(chǎng)，這一病就是兩年！差點(diǎn)沒(méi)要了老命，好了之后身體也大不如前，這事也就放下了。后來(lái)跟老婆子一商量把前些年買來(lái)的一個(gè)伙計(jì)認(rèn)作了義子，百年之后也有個(gè)打帆兒送忠的。

既然以前的伙計(jì)變成了少東家，那他以前的活兒自然要有人來(lái)頂替，胡掌柜今天就是去找人販子看看有沒(méi)有合適的娃娃再買一個(gè)來(lái)。近幾年天時(shí)不好農(nóng)戶大都吃不飽飯，燕王也不顧民間疾苦只知道享樂(lè)以至于盜匪橫生百姓苦不堪言。因?yàn)楹⒆佣囵B(yǎng)不起的農(nóng)戶就將孩子賣給人販子，這些孩子被幾次倒手就可能被買到全國(guó)各地，甚至是其他國(guó)家。

胡掌柜倒背著手走到了鎮(zhèn)東晉王祠的大墻外邊，兩個(gè)人販子正帶著十來(lái)個(gè)孩子在墻外曬太陽(yáng)。

“喲！這不是胡掌柜嗎！這是那陣風(fēng)把您給吹來(lái)了。”一個(gè)人販子笑瞇瞇的迎了上來(lái)。

“呵呵，老三生意怎么樣？怎么看你氣色不太好哇！”胡掌柜笑呵呵的問(wèn)。那人販子老三聽(tīng)了，一臉苦相的搖了搖頭：“這還能瞞的了您嗎，我們這行您也知道要能淘到好貨色，一年都不用愁。可這樣的好事他也輪不到我頭上不是。”胡掌柜笑著說(shuō)：“你也別抱怨，我還不知道你，要是有好的，還沒(méi)等到買家你就先忍不住了。不過(guò)話也說(shuō)回來(lái)你小子這些年也沒(méi)白活，比我老頭子強(qiáng)！哈哈！”

“嘿嘿”老三尷尬的抓了抓頭：“瞧您老說(shuō)的，那都是以前年輕不懂事……啊！咱不說(shuō)這個(gè)了，我這還有兩個(gè)頭年剩下的小丫頭，您挑一個(gè)？雖說(shuō)“盤子”不是很靚，但保證是頭楂！嘿嘿！”

“得了！”胡掌柜的頭搖的跟潑浪鼓似的：“你到是把我豁出去了，我可還沒(méi)活夠呢！”老三眼珠一轉(zhuǎn)笑嘻嘻的道：“您這身子骨不還硬朗著呢嗎！呵呵！那您來(lái)是……”

胡掌柜看了看靠墻站著的那幾個(gè)無(wú)精打采的孩子道：“我院兒里要再添個(gè)伙計(jì)，你這兒還有沒(méi)有大一點(diǎn)進(jìn)門就能干活的？”老三一聽(tīng)買賣上門了，立刻道：“有哇，就那個(gè)！啊！那個(gè)誰(shuí)，對(duì)！就是你，哎呀！就是你！過(guò)來(lái)。”一個(gè)裹著破爛單衣，蓬頭垢面的小男孩走了過(guò)來(lái)，怯生生的站在了胡掌柜身前。

“呵呵！您瞧瞧，十六了，身子骨還行。”

“十六？你小子蒙誰(shuí)呢！這么點(diǎn)的個(gè)子，頂多十二。”胡掌柜氣得想罵娘。

“不蒙您，不蒙您，這娃就是吃不飽，發(fā)育的不好個(gè)子矮了點(diǎn)。”老三又開(kāi)始抓頭了。

胡掌柜猶豫了，確實(shí)這個(gè)是最大的了，可對(duì)他來(lái)說(shuō)還是小了點(diǎn)，要是買了回去干不了活豈不當(dāng)了冤大頭。那小娃娃倒也機(jī)靈，撲騰跪在了胡掌柜跟前：“求老爺買了我吧，我什么活都能干！什么苦都能吃！我個(gè)子小飯吃的也少，一頓只要一個(gè)窩窩頭就好了。求您了！”說(shuō)完不停的叩頭。

“唉，起來(lái)吧。”胡掌柜決定要了，他倒不是可憐這孩子，就是覺(jué)得還算機(jī)靈買回去可以省點(diǎn)心。他抬起頭問(wèn)：“多少銀子？”老三倆眼瞇成了一條線，伸出了三個(gè)手指頭：“三十兩！”胡掌柜一聽(tīng)眉毛就立了起來(lái)：“什么，三十兩？你怎么不去搶！”

“瞧您這話說(shuō)的，三十兩不算多了，您瞧這孩子的年紀(jì)，少說(shuō)也能給您干個(gè)四五十年。”

“我呸！就這崽子現(xiàn)在這孬樣，白養(yǎng)個(gè)年也不一定能干得了重活！就十五兩，不成就拉倒。”胡掌柜似乎有點(diǎn)生氣了。

老三聽(tīng)了，眼淚都快下來(lái)了：“哎呀，我的大掌柜您這誠(chéng)心是不讓我活呀，您也不想想這可都是活物啊，壓在手里幾個(gè)月光吃喝幾兩銀子也擋不住哇。”

胡掌柜不為所動(dòng)，不耐煩的道：“一句話成不成？”老三嘆了口氣哭桑著臉說(shuō)：“不滿您老說(shuō)，今天要是再不開(kāi)張，我們就接不開(kāi)鍋了。您就當(dāng)是可憐可憐我們這十幾口子，在多給五兩吧。”

“哼！算你小子會(huì)說(shuō)。”其實(shí)胡掌柜也知道，十五兩確實(shí)少了點(diǎn)，二十兩他也能接受。價(jià)錢談妥了后面就簡(jiǎn)單了，一手交錢一手拿賣身契，胡掌柜便帶著這新買的孩子回了自己的大車店。

這段時(shí)間大車店還沒(méi)有到忙的時(shí)候，沒(méi)什么生意。雇的本地的大師傅還都沒(méi)有上工，店里就只有一個(gè)伙計(jì)，也是前兩年胡掌柜從人販子那里買來(lái)的，在店里干了兩年現(xiàn)在總算是能用了，還有就是剛當(dāng)上沒(méi)幾天的少掌柜和胡掌柜的老婆子李氏。

“好啦，先停停！”胡掌柜一回來(lái)就喊著，很有點(diǎn)當(dāng)家人的派頭。李氏是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的村姑打扮，年紀(jì)比胡掌柜要小上不少也就四十來(lái)歲居然還有幾分顏色。另外兩個(gè)都是伙計(jì)打扮粗布麻衣，稍大一些的有十八九歲，笑呵呵的看上去很和善。另一個(gè)也就十五六歲虎頭虎腦，一臉的忠厚相。額頭上還帶著密密的汗水。

“爹爹回來(lái)了！”稍大一些的少年恭敬的說(shuō)。“嗯！這娃是我剛買回來(lái)的，你們也看看。”胡掌柜一邊說(shuō)一邊找了把椅子坐了下來(lái)。兩個(gè)少年看了看這個(gè)瘦瘦小小的新伙伴，一起把目光轉(zhuǎn)向了一旁的李氏。“老爺看著好就成。”李氏走過(guò)去，捋了捋那孩子亂糟糟的頭發(fā)發(fā)柔聲道：“幾歲啦，叫什么名字？”"