趙碩仍守在王府門前,目瞪口呆地看著林恒從大街另一側歸來,心中震驚不已:四殿下是如何離開西域王府的?他正欲上前阻攔。
林恒高舉鳳令,朗聲道:“奉高皇后令,前往西域赴任。”
鳳令在他手中熠熠生輝,顯然無法作假,趙碩驚懼交加,不敢再攔。小黑率先沖過去,叫人開門。
“立刻收拾行囊,馬上出發!”
行囊早已備好,隨著林恒一聲令下,家丁們迅速行動。西域王府雖家丁不多,但馬匹眾多。除了為林母準備一輛馬車,另有一輛裝載物資的馬車,其余人皆騎馬而行,只帶干糧與金銀,其他器物一概舍棄。
“走!”
踏踏的馬蹄聲在深夜的街道上密集響起,漸漸遠去。望著空蕩蕩的西域王府,趙碩如夢初醒,尚未想明白發生了什么。他茫然走進府內,直抵后院,卻聞到一股血腥味。推開柴房門,只見兩具尸體橫陳其中——是李顯與吳胖子,正是高家派來的密探。兩人身上各有一個刀口,顯然是被高手一擊斃命。
難怪四皇子能悄然離去,毫無消息傳出。趙碩心中發冷,原來這四皇子并非傳聞中的廢物,心思縝密,手段狠辣,令人不寒而栗。他轉身出門,立即上馬,向南軍大本營疾馳而去。
京城中央禁軍分為南北兩軍,皆由高皇后掌控,其中南軍首領高產,正是她的親侄。趙碩快馬趕回軍營,喚醒高產,將四皇子持鳳令趁夜出城之事告知。
“將軍,這四皇子絕非善類,誅殺探子,突破重重包圍,夜闖皇宮,還能拿到鳳令,看他急著出發,恐怕早有預謀。”
高產氣得跺腳:“皇后糊涂,鳳令怎能輕易給出去!快備馬,你陪我進宮!”
二人策馬奔至皇宮門口,卻被攔下。大太監道:“絳候正在與高皇后夜談,請高將軍稍候。”
高產臉色陰沉,總覺得哪里不對勁——絳候為何深夜來訪?
與此同時,林恒一行人一路狂奔,途中突遇打斗。一群士兵圍攻一名身穿邊軍戰袍的戰士,那人武藝高強,奮力突圍,目標竟似西域王府方向。最終寡不敵眾,被長矛刺中,倒在血泊之中。臨死前,他似乎聽見有人高呼:“奉皇后令,西域王前往領地赴任。”
“西域?”他掙扎著舉起手中的戰報,卻被士兵再次刺中。戰報滾落污水中,“西域淪陷”幾個字被浸濕模糊,最終與林恒擦肩而過。
林恒策馬經過,瞥見那名勇猛邊軍倒地不起,心中莫名升起一絲悲傷。維持宵禁的士兵見其手持鳳令,連忙讓路。馬隊未作停留,徑直向西門而去。
宮門前,高產終于按捺不住,硬闖入內,嚇得大太監連連阻攔。
“高將軍萬萬不可為難老奴,老奴這就去通報!”
“快去!”高產煩躁地催促。
大太監慌忙跑向皇后寢宮,滿頭大汗地敲門。
“進來。”
皇后慵懶的聲音傳來,似乎心情不錯。大太監這才松了口氣,小心翼翼地走到她身邊,在耳邊低語:“高產將軍似乎有急事,在宮門前等候。”
高皇后“哦”了一聲。此刻風聲鶴唳,聽完匯報,她對絳候說道:“絳候,本宮倦了,請回吧。”
絳候拱手告退,只能幫林恒到這里了。在大太監引領下,他離開皇宮。