洛水河畔,死一般的寂靜。
方才還因陳凱旋交出大權而心潮澎湃的齊王趙拓,此刻臉色慘白,握著那卷“天下鹽鐵”的竹簡,只覺得它重逾千斤。
那些剛剛跪地臣服的洛陽百官,臉上好不容易出現的喜色,瞬間凝固變成了更深層次的驚恐和觀望。
蜃樓,那艘好比山岳,縱橫東海數百年的不沉之艦,被一炮擊沉。
這句話,就像一柄無形的巨錘,敲碎了所有人心中剛剛建立起來的信心。
大周內亂剛平,一個更為恐怖,完全未知的敵人已經兵臨門下。
“怎么會?怎么可能?”徐茂才老淚縱橫,他扶著船舷,身體搖搖欲墜,“那可是蜃樓啊,先秦的造物,怎么可能被一炮擊沉?”
沒有人能回答。
恐懼,好比瘟疫,在人群中迅速蔓延。
三萬南州新軍,即便軍容整齊,此刻也出現了輕微的騷動。
他們所有的驕傲,都建立在安國公陳凱旋戰無不勝的神話之上。
而蜃樓就是那個神話最直觀的體現。
如今,神話破滅了。
就在所有人都六神無主之際,陳凱旋動了。
他沒有去扶那個倒下的斥候,也沒有去安慰任何人。
他只是緩步走到那匹力竭的戰馬旁,從馬鞍的夾層里,取出了一個用油布包裹的小小的鐵片。
那是斥候用生命帶回來的,唯一的東西。
陳凱旋展開油布,將鐵片拿到眼前。
那是一塊不規則的,帶著灼燒痕跡的炮彈殘片。
它的表面,異常光滑,斷口處呈現出一種奇異的層疊的金屬紋理。
陳凱旋用手指,輕輕地在那殘片上敲了敲。
叮。
一聲清脆的金石之音。
“不是鐵,也不是青銅。”他淡淡地說道,“是鋼。百煉鋼。而且是經過了反復鍛壓和淬火的夾層鋼。”
他將殘片,遞給了身后的蘇錦兒。
“去,找城里最好的鐵匠,讓他們用最高的爐溫試著融化它。”