長安的太極殿里,檀香混著雪氣飄在梁上。
李恪剛把遼東的奏折遞上去,李治就指著案上的銀礦圖,指尖敲得桌面咚咚響:“這圖不錯,內帑正缺銀子,讓內侍監去辦,把礦脈收歸朝廷。”
”陛下三思。”李恪上前一步,”倭國銀礦含汞,開采不易,且礦奴多是擄來的百姓,強行開采恐失民心。”
武媚娘坐在簾后,聲音像淬了冰:“殿下是心疼倭國人?還是覺得這銀山比不上你遼東的土豆?”
”臣是為大唐計。”李恪拿出另一份卷宗,”讓倭國用白銀換糧種,再派工匠去指導提純,既能控住他們的銀源,又能讓他們離不開大唐的技術。”
程咬金在旁邊聽著,突然插了句:“就是讓他們當長工!咱坐著收銀子!”
李治被逗笑了,手指點著程咬金:“就你嘴快。”他轉向李恪,”依你之見,該如何定價?”
”一船土豆換十兩銀,”李恪早有盤算,”再讓他們派子弟來長安學冶煉,把含汞的礦渣處理干凈。”
簾后的武媚娘沒再說話,算是默許了。
退朝時,秦紅梅候在宮門口,手里捧著個陶罐,里面是遼東送來的新土豆。
”殿下,老農說這玩意兒畝產比粟米多三成,在凍土上也能長。”她倒出幾個圓滾滾的土豆,沾著黑泥,”還編了新童謠,說白銀換黑土,囤糧不發愁。”
李恪捏著土豆,想起平壤城外雪地里的萬人坑,心里踏實了些。比起銀礦,能讓百姓吃飽飯的糧種才是根本。
剛出朱雀門,就見倭國遣唐使跪在路邊,頭頂著個木盒,身后跟著幾個捧著貢品的隨從。
”大唐殿下救命!”使者見了李恪就磕頭,”國內銀礦出事了,礦工染了怪病,渾身發腫,求殿下派工匠去看看!”
李恪心里一動:“什么怪病?”
”挖礦時會聞到甜氣,”使者哆哆嗦嗦地說,”過幾天就開始流口水,皮膚像水泡似的鼓起來”
是汞中毒。李恪皺起眉,倭國工匠不懂提純,肯定是直接用火燒礦石,汞蒸氣全被人吸進去了。
”可以派工匠去,”李恪盯著使者,”但我有條件。”
”殿下請講!”
”釋放所有漢人工匠,”李恪的聲音沉下來,”尤其是三年前被你們扣下的恪記工坊的人。”
使者的臉瞬間白了,支支吾吾地說:“那那些人是自愿留下的”
”自愿?”秦紅梅冷笑一聲,從懷里掏出封信,”這是去年從倭國逃回來的鐵匠寫的,說你們把人鎖在礦洞里,日夜不停地打鐵。”