清晨的薄霧尚未散盡,金鑾殿內已是暗流洶涌。
漕運碼頭倉庫深夜失火,戶部軍糧賬目險些付之一炬的消息,早已在朝會開始前傳遍了文武百官的耳朵。
戶部尚書張博文站在隊列中,臉色發白,冷汗涔涔。
他昨夜輾轉反側,還在為如何回復太子的“請教信”而頭疼,沒想到一夜之間,天就塌下來了。
三皇子李毅則是一副痛心疾首的模樣,第一個站出來奏報:“父皇!兒臣聽聞昨夜漕運倉庫失火,幸得巡夜衛士發現及時,又有路過的東宮護衛見義勇為,奮力搶救,才保住了一批重要的軍糧賬目,實乃不幸中的萬幸!兒臣懇請父皇,徹查此事,嚴懲縱火小人!”
他這番話說得大義凜然,既把自己摘得干干凈凈,還順便給李軒送了個人情,可謂是滴水不漏。
大皇子李遠在一旁冷哼一聲,顯然不信這是什么意外。二皇子李湛則眼觀鼻,鼻觀心,一副事不關己高高掛起的姿態。
龍椅之上,皇帝李承業面沉如水,看不出喜怒。
他將目光投向了隊列中那個從始至終都沉默不語的兒子。
“太子,你怎么看?”
所有人的目光,瞬間都聚焦在了李軒身上。
李軒緩步出列,手中捧著一個被燒得漆黑的鐵皮箱子。他將箱子高高舉起,聲音清朗,響徹整個大殿。
“回父皇,兒臣不敢妄言。但兒臣手中,有一樣東西,或許能為父皇解開所有疑惑。”
一名太監小心翼翼地將箱子呈上。在李承業的示意下,箱鎖被當眾打開。
箱子里,沒有金銀珠寶,只有一沓沓碼放得整整齊齊的賬冊。
李軒朗聲道:“父皇,兒臣前日赴戶部求學,對北境糧餉心生疑竇。回來后日夜難安,總覺得心神不寧。昨夜,兒臣輾轉反側,便派心腹荊云帶人去漕運碼頭附近暗中巡查,以求心安。不曾想,竟真的遇上了縱火之輩!”
他的話半真半假,既解釋了自己的人為何會出現在那里,又將一切都歸結于自己的“憂國憂民”和一點點“運氣”。
李承業拿起最上面的一本賬冊,只翻了兩頁,臉色便徹底陰沉了下去。那雙深邃的帝王之眸中,燃起了滔天的怒火。
“好!好得很!”他猛地將賬冊摔在龍案上,發出巨大的聲響,嚇得滿朝文武噤若寒蟬。“以沙石霉米替換軍糧,克扣邊關將士的口糧!這就是朕的股肱之臣,這就是我大周的戶部!”
戶部尚書張博文“噗通”一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜:“陛下息怒!老臣失察,老臣有罪!請陛下降罪!”
李軒看都未看他一眼,繼續說道:“父皇,兒臣已經連夜審問了那幾個縱火的刺客。他們已經全部招供。”
他從袖中取出一份供狀,由太監呈上。
“刺客招認,他們乃是受戶部侍郎周明指使。周明大人許諾他們,事成之后,每人可得白銀千兩,并送他們出京。至于周明大人為何要銷毀這些賬目,兒臣愚鈍,不敢妄加猜測。”
此言一出,所有人的目光都像刀子一樣,射向了隊列中早已面無人色的周明。
周明渾身一軟,癱倒在地,嘴里只知道喃喃自語:“不是我……不是我……冤枉啊……”
李毅的心,沉到了谷底。
他沒想到,李軒的動作這么快,手段這么狠,一夜之間就拿到了人證物證!
他必須立刻棄車保帥!