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,只當了四年天女,是最短的。天女多長壽――人們覺得這是理所當然的,像迦陵這樣死在盛年的天女十分罕見。
我是迦陵的繼任者,因為迦陵死得倉促,差dian兒讓天女一職斷檔。繼任者必須得到前任的認可,這是擇選天女不可或缺的儀式。我和另外兩名孤女站在迦陵面前,被天兆寺的護法們圍在中間,迦陵被兩名使女攙扶著,shen后還站著梵嘉國王完顏朗和大司農(nóng)完顏朝作見證。酈迦陵面se慘白,有氣無力,用手腕帶起手指指向我,吐chu虛浮的氣聲:“就是她。”說完就昏過去了。那一刻,護法們的注意力都集中在我shen上,我的注意力卻集中在迦陵shen后的兩個男人shen上。她倒xia的瞬間站在她shen后的兩個男人zuochu了截然不同的反應(yīng):大司農(nóng)完顏朝第一個chu手,在兩名使女伸手之前搶先托住了迦陵的腰背,讓她的tou頸歪靠在他xiong前。迦陵已經(jīng)徹底失去意識了,如果她直接摔在地上,也許會撞破tou;國王完顏朗的注意力完全不在迦陵shen上,而是雙yan發(fā)光的直視我――xia一任天女。我不喜huan他的yan神,有種侵犯和掠奪意味。至少我看chu來,這位國王對天女毫無敬意。迦陵不久于人世,完顏朗剛當上國王兩、三年,將來同他打交dao最多的無疑是我。我告訴自己,得小心提防這個男人。
迦陵這一昏,就再沒醒過來。我看著她的尸ti被放ru棺材中抬走。國王與三位王族中血統(tǒng)最gao貴的男xg貴族親自為她抬棺,這是shen為天女的殊榮,不過an照梵嘉經(jīng)書的解讀,棺中裝的只是天女舍棄不用的舊軀,不滅的靈魂已經(jīng)轉(zhuǎn)到我的shen上了。
天女是不能chu嫁的,除非死,否則不能chu天兆寺一步。天女的主要工作有三件事:為王朝和zi民祈福,鉆研梵嘉經(jīng)書并為有惑者講解經(jīng)文,為兆嘉王朝選擇王位繼承人。
說到王位繼承人的選擇,兆嘉王朝的規(guī)矩和別chu1有些不同。只要是姓完顏的男孩,an照族譜比現(xiàn)任國王小一輩,且上數(shù)三代的直系血親中有人曾任國王的,皆可ru圍備選。
天兆寺的護法們把五官端正,四肢俱全,shenti健康,年齡適宜的孤女們一人裝在一只大籮筐中,放rhuiliu湍急的天兆河上游漂liu而xia,在河liu中游有一chu1落差百尺的瀑布,大籮筐從瀑布chu1墜落,天兆寺就建在天兆河的xia游。既沒有在瀑布xia摔死,也沒有在河shui中淹死的孤女,最先抵達天兆寺的,即成為天女備選。xia游的河shui逐漸變緩,時常有幾只籮筐幾乎同時抵達,那么筐中的女孩皆為備選,全被帶到現(xiàn)任天女面前,由天女親自指認繼任者。如果只有一只籮筐抵達,那筐中的女孩無需天女指認,直接成為繼任。偶爾,尤其是天氣不好的時候,也有所有籮筐皆在中途傾覆,無一人抵達天兆寺的qg形,那便是天女不在其中,護法們會找來更多孤女,再來一次漂liu。每一次選ba,皆有許多孤女喪生,她們被稱為“獻給天神的祭品”。每一個成為天女的女孩,都是九死一生的幸存者。
與此相比,王位繼承人選ba的殘酷程度毫不遜se。所有ru圍的備選者會被送ru神諭森林深chu1,不帶任何shiwu、凈shui和武qi。n據(jù)王朝歷史的記載:第一位國王就是在這個森林中聽到了天神的神諭,從而獲得了力量,戰(zhàn)勝了敵人,建立了兆嘉王朝,然后將這個神秘的森林命名為“神諭森林”。神諭森林是兆嘉王朝的圣地,一直