天色剛破曉。
文才端著水盆準(zhǔn)備伺候師兄秋生洗漱,卻在看清秋生探出被窩的手指時,手一抖,銅盆“哐當(dāng)”一聲砸在地上,水花四濺。
“師……師父!不好了!師兄他……”文才的聲音因恐懼而變了調(diào),尖銳得像是被掐住了脖子。
九叔聞聲箭步?jīng)_入房內(nèi),只見秋生昏睡的臉上泛著不正常的潮紅,而他那只無力垂在床沿的手,從指尖開始,竟浮現(xiàn)出無數(shù)細密如發(fā)絲的黑紋。
那黑紋不像是尸斑,更非中毒,它們仿佛是活物,正以肉眼可見的速度,如詭異的藤蔓般,一圈圈纏繞著向上,朝著手臂主脈攀爬而去。
一直守護在旁的夢蝶,身形本就虛幻,此刻更是劇烈波動。
她嘗試伸出靈體之手去觸碰那黑紋,指尖剛一接觸,便如同被烙鐵燙到一般,猛地縮回,虛幻的臉上滿是驚駭與痛苦。
“這不是尸毒!”她急促地說道,聲音帶著一絲顫抖,“這是‘命契烙印’!是有人……有人在用他的身體當(dāng)命輪的刻錄板!每一道黑紋,都是一道鎖魂的枷鎖!”
“命輪刻錄板?”九叔臉色瞬間沉得能滴出水來。
他二話不說,從腰間法袋中抽出三枚寸長的桃木釘,口中急念法咒,以迅雷不及掩耳之勢,精準(zhǔn)地釘入秋生肩井、曲池、合谷三處大穴,試圖以純陽桃木之力封鎖其經(jīng)脈,阻斷黑紋的蔓延。
然而,令人心驚肉跳的一幕發(fā)生了。
那黑色的藤蔓在遇到桃木釘?shù)淖璧K時,僅僅是微微一滯,便如有了生命般,靈巧地繞開穴位,繼續(xù)向上,速度竟沒有絲毫減慢!
“沒用……這東西不走經(jīng)脈,它直接刻在命數(shù)上!”九叔手心冒汗,腦中電光火石般閃過一個畫面。
他猛然記起,昨夜他起夜時,曾看到秋生在夢游中坐在桌前,手指蘸著茶水,在桌上一遍遍地書寫著什么。
當(dāng)時他只當(dāng)是徒弟日有所思夜有所夢,并未在意。
可現(xiàn)在想來,那歪歪扭扭、鬼畫符般的字跡,分明就是道藏禁術(shù)篇中記載的,用以啟動轉(zhuǎn)命邪術(shù)的“引魂密語”!
秋生竟在無意識中,親手為自己簽下了這份賣命的契約!
“來不及了!”九叔眼中閃過一絲決絕的瘋狂,他一把推開房門,對著院中驚魂未定的文才怒吼:“文才!去,敲響義莊門口的鎮(zhèn)魂銅鑼!有多大聲敲多大聲!”
文才一愣:“師父,那銅鑼一響,方圓十里的孤魂野鬼都會被引來的!而且……而且那是咱們有無法鎮(zhèn)壓的大僵出世時才用的警示啊!”
“讓你敲你就敲!”九叔聲如洪鐘,不容置疑,“今天,咱們義莊不但不驅(qū)鬼,還要開門納僵!去告訴所有聽到鑼聲趕來的人,我林九的鎮(zhèn)僵道場,今日開門收尸!不論是新死的、舊葬的,不論是尸變深重還是僅有尸氣的,只要家屬愿意,我一概都收!不問報酬,不問來歷,只問一句——你可愿信我林九?”
“當(dāng)——!當(dāng)——!當(dāng)——!”
沉悶而悠遠的銅鑼聲,打破了任家鎮(zhèn)清晨的寧靜。
這聲音仿佛帶著一種穿透人心的魔力,讓所有聽到的人都心頭一緊。
很快,義莊門口便聚集了越來越多聞訊而來的村民。
他們大多面帶驚恐與疑惑,交頭接耳,不明白一向以降妖除魔為己任的九叔今天唱的是哪一出。
然而,更讓他們瞠目結(jié)舌的景象還在后頭。
在鑼聲的指引下,十幾個由家屬用板車推來、或是由大膽的后人攙扶著的尸僵,竟搖搖晃晃地走進了義莊。