第二日,雪下得更緊了。
卯時三刻,窗外便傳來一陣刺耳的喧嚷。
聽這聲音,陸昭若就認出來了,是張氏從娘家帶來的陪嫁婢女,一年前,張氏娘家人說家里缺人伺候就要回去了,如今李春燕被發賣了,身邊沒人伺候,她又要回來了。
不必想也知道,張氏定是得知她收了冬柔做婢女,又見她今日沒像往常一樣天不亮的去伺候,這才迫不及待地要敲打她。
臨行前,陸昭若坐在銅鏡前,指尖蘸了鉛粉,一點點抹在臉上,直到肌膚透出病態的蒼白,才轉頭對冬柔低聲道:“待會兒我若咳嗽,你也跟著咳,越撕心裂肺越好。”
冬柔點頭,雖不明所以,但她向來對娘子深信不疑,娘子讓她做的事,必然有她的道理。
雪已積了半尺深,每邁一步,鞋就深深陷進雪里。
寒氣從腳底竄上來,順著血脈往心里鉆。
去年臘月凍傷的腳趾結了痂,如今痂下又隱隱發癢,仿佛皮肉里埋了針,每走一步都刺一下。
三十年。
這樣的天寒地凍,她竟走了三十年。
張氏的院子靠著賬房,自然是方便暗中監控家業。
她房里的燈還黑著,但門廊下已擺好了跪墊,墊子四角分明被特意潑過水,上面已經結了一層冰。
這可是張氏最愛的把戲。
陸昭若盯著那墊子,忽然想笑。
過去的每一天,卯時三刻,無論狂風暴雨,還是大雪封門,她都要早早起身,跪在這墊子上,一跪便是一個時辰。
膝蓋上的淤青從未消過。
可今日不同了。
她不再像以往低眉順眼地跪上去,而是微微頷首,清聲道:“冬柔,這墊子臟了,踢開。”
冬柔毫不猶豫,上前一腳踹上去,墊子紋絲不動,反震得她腳趾生疼。
她漲紅了臉,只能彎腰抓起墊子,掄圓胳膊“嗖”地扔出三丈遠。
她服侍過陸昭若三個月,知道自家娘子在沈家如何被刁難欺辱的。
“反了天了!”
周阿婆厲聲喝道:“大娘子這是要忤逆老夫人嗎?”
陸昭若恍若未聞,徑直上前,抬手叩門——
“阿姑。”
她聲音清亮,不卑不亢:“您急著喚兒媳過來,可是心口疼的老毛病又犯了?”
屋內沒聲音。
陸昭若眸光微閃,突然加重力道,“砰砰砰”三聲震得門框微顫:“阿姑?阿姑可安好?”