人們可以接受向前戰(zhàn)死的英魂,但決不能接受后退的幸存。
一日時(shí)間,全軍整頓拔營(yíng),清點(diǎn)完畢。
從昭國(guó)帶出來(lái)的三十萬(wàn)獅威軍,經(jīng)此劫難,已只存余不到十九萬(wàn)人。
十萬(wàn)匹屠蘇戰(zhàn)馬,唯剩兩萬(wàn)余匹。
為了不引起恐慌,霍乾念命將士們挨家挨戶地告知獅威軍將撤退的消息,請(qǐng)百姓們自行決定去留。
如有想隨獅威軍一起撤出東南者,可跟隨獅威軍一同行軍,軍中不得驅(qū)趕,需得加以照拂。
可百姓不比將士們慣于聽(tīng)命,反應(yīng)迅速,人們根本無(wú)暇考慮要不要離開(kāi)故土的舉家大事。
只見(jiàn)到前一日還對(duì)黑鱗騎兵勇猛沖殺的將士們,今日卻如同喪家之犬,突然紛紛夾著尾巴要逃走?
百思不得其解之余,百姓們更多的是迷茫與恐懼。
獅威軍走了,二十萬(wàn)吃人的黑鱗騎兵還在外面。
一旦獅威軍離開(kāi),東南將淪為黑鱗騎兵屠宰的樂(lè)園,百姓們將置身比地獄還恐怖一萬(wàn)倍的魔窟。
因此,當(dāng)霍乾念和云琛領(lǐng)著獅威軍整隊(duì)離城的時(shí)候,全城百姓都在道路兩邊和城門(mén)口站著。
他們疑惑、失望、怨恨、絕望……
眼神像最鋒利的錐子一樣,一道道扎在每個(gè)獅威軍將士的身上。
將士們低著頭,背著干癟的行囊,無(wú)聲地行軍,從千百道鋒利交織的目光中穿過(guò)。
沒(méi)有百姓罵些什么,但充滿怨懟的神情已足以說(shuō)明所有。
明明放眼望去全是人,可卻沒(méi)有一點(diǎn)人聲。
直到一個(gè)老大娘拄著拐杖顫巍巍地上前,牽住一個(gè)小將士的衣袖,才打破這沉默與死寂:
“孩子們,你們要上哪去???”
小將士根本不敢抬頭看老大娘,聳拉著腦袋,低聲地說(shuō):
“我們要北上。”
老大娘露出疑惑的表情,轉(zhuǎn)而又明白過(guò)來(lái)的樣子:
“去北邊???北邊冷,多穿點(diǎn),好孩子。”
說(shuō)罷,老大娘拿出身邊的包裹,里面是幾件新縫制的粗布冬衣。
老大娘將冬衣塞給那小將士,后者怎么也不肯收,只是一個(gè)勁兒地掉眼淚。
為了不攪亂民心,令全國(guó)為之沮喪,北伐軍全軍覆沒(méi)和東宮失蹤的消息,只有霍乾念和云琛幾人知道。
朝廷嚴(yán)密封鎖這一消息,也令霍乾念和云琛等不可私自泄露。
所有人只知道獅威軍要撤離東南,北上去洛疆戰(zhàn)場(chǎng)協(xié)助大敗的北伐軍,卻沒(méi)人知道真正的原因。
那老大娘也不知道,她只知道北方很冷,這些比她最小的孩子還要小的將士們,如果冬衣不夠穿,會(huì)凍壞的。
老大娘和那小將士拿著冬衣來(lái)回推辭,旁邊一個(gè)男人實(shí)在看不下去了,上前攔住那老大娘,語(yǔ)氣不善道: