大乾王朝。
盛世二十三年,冬。
帝都洛陽。
鎮(zhèn)北侯府。
天空潑灑著鵝毛大雪,將帝都洛陽裹進(jìn)一片死寂的銀白。長街空曠,寒風(fēng)卷著雪沫嗚咽,像是有無數(shù)冤魂在哭。
忽然,一陣沉重、整齊的腳步聲碾碎了這份寧靜——甲葉相撞的“咔嗒”聲,長戈拖過雪地的“刺啦”聲,還有車輪碾過凍土的“咚咚”聲,像敲在人心上的悶鼓,一步步逼近。
一隊(duì)黑甲鐵衛(wèi),盔甲在雪光下泛著幽冷的寒芒,長戈的尖刃凝著冰,踏著齊膝深的積雪,沉默地涌向鎮(zhèn)北侯府。
他們身后,一輛烏木馬車碾過雪地,留下兩道深轍,轍印里的雪被壓成冰,反射著刺眼的光。
這群不速之客,如同白宣紙上潑灑的濃墨,帶著刺骨的殺意,將侯府團(tuán)團(tuán)圍住。
“砰——!”
兩名鐵衛(wèi)猛地抬腳,厚重的朱漆大門應(yīng)聲而裂,碎木飛濺,其中一塊擦過侍女翠兒的臉頰,留下一道血痕。
她剛端著林楓的藥碗走到廊下,藥汁瞬間潑在青石板上,凍成了一層薄冰。
馬車簾子被侍從掀開,一個(gè)身著紫袍、面皮白凈無須的太監(jiān)踩著仆從跪墊緩步而下。青灰色宮靴避開積雪,卻故意在侯府門前的青石臺(tái)階上蹭了蹭,將鞋底的泥雪蹭在那光潔的石面上——那是鎮(zhèn)北侯府三代人踩過的臺(tái)階,曾迎接過圣旨,也接過戍邊歸來的將士。
他臉上堆著假笑,眼角的皺紋里卻藏著冷意,慢悠悠理了理腰間玉帶,此人正是權(quán)傾朝野的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)——魏中咸。他撣了撣袍角并不存在的灰塵,眼神陰鷙如蛇,不緊不慢地踱入侯府前院,每一步都踩在積雪上,發(fā)出“咯吱”的輕響,像在數(shù)著侯府剩下的時(shí)辰。
“鎮(zhèn)北侯林戰(zhàn)天,接—旨—!”魏中咸突然拔高公鴨嗓,聲音尖利刺耳,穿透風(fēng)雪,最后兩字拖得極長,像鞭子抽在雪地上,抽得人心頭發(fā)緊。
侯府上下早已被驚動(dòng),林戰(zhàn)天攜妻柳氏、長子林蕭、次子林雷、幼子林楓、幼女林婉,以及老夫人和一眾仆役,跪倒在冰冷的雪地里。
積雪透過單薄的衣料滲進(jìn)來,凍得人骨頭疼。林戰(zhàn)天面色鐵青,手緊緊攥著拳,指甲幾乎嵌進(jìn)掌心,沉聲道:“臣,林戰(zhàn)天接旨!”
魏中咸環(huán)視一周,目光在柳氏懷中的林婉臉上停了停,嘴角勾起一絲殘忍的笑意,展開明黃圣旨:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰!鎮(zhèn)北侯林戰(zhàn)天,世受皇恩,掌邊關(guān)十萬大軍,本該瀝血護(hù)疆。然朕查得:去年臘月,北蠻阿骨朵赤率部叩關(guān),林戰(zhàn)天私放其入境,還贈(zèng)戰(zhàn)馬三百匹、糧草五千石,有邊關(guān)文書為證,文書加蓋侯府大印;又截獲其與北蠻王密信,墨跡未干,言‘三月初三,開燕云關(guān)西側(cè)暗門,共分大乾半壁’,筆跡核對(duì)無誤。此等通敵謀逆,天地難容!國法難恕!朕念其祖上乃功勛世家,曾有微功,不忍全族受戮,特設(shè)恩旨:
林戰(zhàn)天及其妻柳氏、長子林蕭、次子林雷,就地?cái)厥祝再有в龋?/p>
鎮(zhèn)北侯府家產(chǎn)抄沒入庫,族人凡年未滿十六者,流放極北苦寒之地,永不得歸;
幼子林楓、幼女林婉年未及冠,貶為庶民,流放千里,明日即刻啟程,若有延誤,殺無赦!欽此。”
圣旨讀到“通敵”二字時(shí),林戰(zhàn)天猛地抬頭,鬢角的白發(fā)顫了顫,眼里先是錯(cuò)愕,隨即燃起烈焰。