“干爺爺?”穗穗眨了眨大眼睛,有些困惑。
“嗯,就是除了陸爹地,再多一個疼穗穗的爺爺?!敝芾舷壬M量用孩子能懂的話解釋。
穗穗想了想,覺得多一個疼自己的爺爺好像也不錯,特別是這個周爺爺對她確實很好(除了那個壞姐姐)。她正要點頭,馬車已經停在了陸公館威嚴的大門前。
陸承澤顯然已經得到了消息,臉色陰沉地站在臺階上等候??吹街芾舷壬H自抱著穗穗下車,穗穗手上還包著紗布,他眼中的寒意更甚。
“陸督辦?!敝芾舷壬畔滤胨耄藨B放得很低,“今日之事,是我周家之過,老夫管教無方,讓穗穗受驚受傷了。特地帶穗穗回來,向督辦賠罪?!?/p>
穗穗一看到爹地,立刻撲了過去,委屈地告狀:“爹地!手手疼!那個白薇姐姐是壞姐姐!”
陸承澤心疼地抱起女兒,檢查著她的小手,確認只是皮外傷,才稍稍松了口氣。他看向周老先生,語氣疏離而冷淡:“周老客氣了。穗穗頑劣,給貴府添麻煩了。既然受了傷,以后還是少出門為好。認干親一事,更是無稽之談,陸某的女兒,自有陸家疼愛,不敢勞煩周家費心?!?/p>
他拒絕得斬釘截鐵,毫無轉圜余地。周陸兩家積怨頗深,他怎么可能讓穗穗與周家扯上更深的關系?尤其是周家對穗穗的過分關注,本身就透著蹊蹺。
周老先生被如此直白地拒絕,臉上也有些掛不住,心中更是失望。但他理解陸承澤作為父親的護犢之心,也明白兩家關系的敏感,只能嘆息一聲:“是老夫唐突了。只希望今日之事,不會影響穗穗的心情。藥膏是上好的,按時涂抹,不會留疤?!?/p>
就在這時,一個略顯虛弱卻沉穩的聲音傳來:“周老先生請留步。”
眾人循聲望去,只見陸云戟在副官的攙扶下,拄著手杖,緩緩走了過來。他臉色依舊蒼白,但眼神銳利,身姿挺拔。
他走到周老先生面前,鄭重地行了一禮:“云戟多謝周老先生當日慷慨贈藥,救命之恩,沒齒難忘。”
陸云戟的突然出現和鄭重道謝,打破了僵局,也給了周老先生一個臺階。周老先生看著這個重傷初愈的陸家長子,眼中閃過一絲贊賞,連忙虛扶一把:“陸大少言重了,不過是舉手之勞,大少康復便好。”
氣氛因陸云戟的出現而略有緩和。陸承澤見狀,雖不情愿,但基本的禮數還是要有,便開口留周老先生用頓便飯。周老先生心系穗穗,也想再觀察一二,便順勢應允。
席間氣氛微妙。周老先生大部分注意力都在穗穗身上,看她乖巧吃飯,小手雖然不便但努力用勺子舀菜的樣子,越看越覺得她眉眼間的靈秀與自己女兒幼時如出一轍。那個念頭在他心中瘋狂滋長。
飯后,周老先生告辭離開。一回到周公館,他立刻喚來心腹管家,神情前所未有的嚴肅:“去,動用我們所有的關系,秘密查一查穗穗的身世!從她被陸承澤撿到的地方開始,往前推!尤其是……查查當年小寶丟失前后,那附近有沒有什么可疑的人販子或者拐賣案!要快!”
“是,老爺!”管家心中一凜,知道此事關系重大。
周老先生走到書桌前,鋪開信紙,提筆疾書。他寫了兩封信,一封是給自己遠在外地、多年來一直奔波尋找女兒下落的女兒女婿的加急電報: