溫禧一行人跟在押糧隊伍后面整整走了六日,白日里,驢車跟著隊伍吱呀吱呀地行進;入夜后,若有幸遇到腳店便投宿歇腳,若正好是荒郊野外無店可投,溫禧三人就在驢車里湊合一夜。
好在路途雖然辛苦了點,也是安穩太平。
兩隊人井水不犯河水,一路上只能說是乏善可陳、倏忽而過了。
第七日晌午,溫禧正摟著祐哥兒和禔姐兒昏昏欲睡,就聽到馬義一聲吆喝:“小娘子快看,快到顯州城了!”溫禧忙掀開車簾朝前望去,只見遠處一條寬闊的河流自北向南流過,旁邊一座城池拔地而起。
“是不是快要見到大哥了?!”祐哥兒興奮道。
禔姐兒顯然也興奮不已。
驢車跟押糧隊早就分道揚鑣。
馬義指著方向道:“小娘子,他們押糧的直接走軍營那邊專用道,咱們得從東門進呢。
”溫禧點頭表示明白。
一路行來,溫禧對于進城驗文引、交銅子這套流程已經太熟悉了。
城門口照樣排著隊,驢車跟著一步一挪地進了城。
禔姐兒有些雀躍:“進城找大哥嘍!”顯州不愧是邊關重地,城墻高而厚,溫禧猜測是從遼金手中收復后又重新加固修筑的。
一進城,便能看到高大的木柵欄圍起的遼水榷場,里面人聲鼎沸,摩肩擦踵,各色幌子迎風招展,各色鋪面鱗次櫛比,即便隔著柵欄,也能感受到如火如荼的交易盛況。
馬義也興致高漲:“聽說城里最近還新設了瓦子,如今城里的郎君娘子們,都愛去那里聽雜劇,不過我老馬還沒見識過呢……”前面的馬義滔滔不絕,溫禧卻沒心思再去看去聽了,放下車簾,心里思索,顯州收復三年如此繁華興盛,而溫祈在一個交通和經濟都發達的城市,竟然一封信都沒寄回來!印象中的大哥顯然不是富貴后拋棄家庭的主兒,那會是什么情況?陣亡了?若是陣亡總得有陣亡書和撫恤金發來吧?殘廢了?若是殘廢了他沒有求生能力為何不歸家……溫禧這邊皺眉想著,祐哥兒和禔姐兒也明顯感覺到了阿姊的心事重重,便也放下車簾不說話了。
不知過了多久,街道上漸漸安靜下來,馬義趕著驢車在城里一路西行。
當一座高大肅穆、門前立著拒馬樁、有軍士站崗的營寨出現在眼前時,馬義勒住了驢車。
“小娘子,顯州衛到了。
”老馬指著前方,“小娘子先去問問吧,我在這陰涼地等著,一會兒把你們送到落腳處。
”溫禧點頭回應,將存放著文引、戶帖、信封的招文袋斜挎著,跳下驢車。
她朝著門口那位像是小頭目的士兵走去,問道:“這位軍爺,打擾了,民女自金陵來,特來尋在此處參軍的兄長,煩請通稟。
”那人看她一眼,見是個單薄的小娘子,后面還綴著兩個孩子,不像是奸細之類的,便道:“查閱兵士檔案和尋親,需得都監大人許可才行,你且在此等候。
”說罷,轉身從旁邊的側門進去了。
溫禧返回驢車上,將情況告知弟弟妹妹以及馬義,又承諾多給二十文,請馬義稍后,馬義連忙應下。
時間一點點流逝,顯州衛門口偶有軍士和書吏來來往往,祐哥兒和禔姐兒剛開始還饒有興趣地東張西望,后來也漸漸地坐下來。
約摸過了一個時辰,溫禧正想站起來活動活動酸麻的腿腳,就看到那名軍士出現在門內,朝她招招手。
溫禧囑咐祐哥兒看好妹妹,便挎著招文袋進入了顯州衛側門。
那軍士引著溫禧進了都監府,一進門,便看到那位負責押糧的大人,還未等她有疑惑,旁邊軍士已抱拳行李,聲音洪亮:“謝都監,人已帶到!”都監大人?!溫禧愕然望向謝叢,他竟然就是都監?管理士兵檔案的那位軍官?當時在腳店,她詢問過他,他管著這個,明明在當時就可以指點一下,甚至收下材料的,卻冷眼旁觀到如今。