晨霧散盡時,蘇辰已能望見蘇家莊園的飛檐。
青石板路被曬得發燙,他踩著斑駁樹影往前走,赤焰狼犬邁著穩健的步子跟在左側,火紋在皮毛下若隱若現;阿黃則叼著半塊烤鹿肉,搖著尾巴蹭他的褲腳——這是昨夜白若曦用狐火烤的,說是給“戰斗功臣”的獎勵。
“站住!”
門崗前的守衛突然橫矛攔住去路。
蘇辰抬眼,認出是族中旁支的蘇鐵,半年前他被打發去守祠堂時,這守衛還沖他吐過唾沫。
“這不是……守祠堂的廢物嗎?”
蘇鐵瞇起眼,矛尖有意無意戳向赤焰狼犬的前爪,“跑出去野了半年,怎么?餓昏頭了想回來討飯?”
話音未落,赤焰狼犬喉間突然滾出低啞的咆哮。
火紋如活物般竄上脊背,連矛尖都被烤得滋滋冒青煙。
蘇鐵手一抖,長矛“當啷”掉在地上。
他慌忙后退兩步,這才看清赤焰狼犬脖頸處的三階妖獸環——青銅環上刻著烈焰紋,在陽光下泛著冷光。
“三、三階妖獸?”蘇鐵額角滲出冷汗,偷眼去看阿黃。
那土狗正蹲在蘇辰腳邊啃鹿肉,可剛才撲殺影牙狼時的狠勁還在眼前晃——一階妖獸能咬穿二階妖獸的喉管?
他突然想起族規里的話:能契約特殊妖獸者,視同靈師境。
“蘇、蘇公子!”
蘇鐵猛地彎腰行禮,額頭幾乎貼到青石板,“您這是回府?小的這就給您開中門!”
白若曦捂著嘴笑,狐尾在身后輕輕擺動:“原來你們蘇家的守衛,眼睛都長在妖獸環上啊?”
蘇辰沒接話。
他望著朱漆大門上斑駁的銅釘,喉結動了動——上一次站在這里,他抱著阿黃被趕去祠堂,父親蘇遠山連正眼都沒瞧他。
門房的冷笑、族中子弟的嗤笑、母親牌位前落灰的香爐……這些畫面在腦海里閃了閃,又被他壓了下去。
“進去吧。”
他摸了摸頸間的玉佩,玄鳥圖騰貼著皮膚,涼絲絲的。
剛跨進二門,喧嘩聲便撞進耳朵。
演武場方向傳來雷暴般的炸響,夾雜著少年們的喝彩。