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第49章 鹽政內(nèi)幕（第1頁(yè)）

在波光瀲滟中，初晨時(shí)分的九里河河面上仿佛灑下了一層金箔，幾艘烏蓬官船壓過幾道水線緩緩而至，船頭上站著幾名精神抖擻的官差，兩側(cè)還豎著幾塊描金的牌匾，分別寫著‘督查兩淮鹽運(yùn)使’和‘都察院副都御史’，引起了來(lái)往漁船的注意。

與剛開始到新安時(shí)的低調(diào)不同，陳寅從新安出發(fā)趕往淮安直接讓人光明正大地打起了牌匾，再加上陸路上排成了長(zhǎng)隊(duì)了淮安分司護(hù)鹽營(yíng)，倒也顯得頗為威武。

此時(shí)河堤上的泥土道路上有一隊(duì)騎兵正在疾馳，人人披甲執(zhí)刀，顯得格外威武，陸沉正是其中為首之人，與剛剛離開家門時(shí)不同，他身上已經(jīng)披著一領(lǐng)鎖子甲，外面罩著一層棉衣，頭上則帶著戴著鐵兜鍪。

這一領(lǐng)甲衣價(jià)值不菲，關(guān)鍵想買還沒地方買，原是陳寅特賜。

王選、冷平洲以及高家兄弟等人也都騎馬相隨，剩下的騎兵則是原先陳寅的護(hù)衛(wèi)，這個(gè)時(shí)候也一并撥給了陸沉統(tǒng)領(lǐng)。

說(shuō)起來(lái)，陸沉這一路上也是頗為威武，碰到陳鼎的時(shí)候，還遭到對(duì)方的打趣，聲稱一位正四品大員送馬，一位正三品大員贈(zèng)甲，這等待遇尋常人還真沒有——這話帶著幾分打趣的意味，但細(xì)細(xì)品來(lái)也有幾分艷羨。

就打陳鼎來(lái)說(shuō)，他跟著陳寅也算是有些年頭，可是到頭來(lái)得到的贈(zèng)物也不多。

陸沉心中卻是暗暗自警，對(duì)方越是看重自己，那自己越是不能掉鏈子，否則真要是出了個(gè)什么紕漏，都沒臉繼續(xù)活下去。

因此，這一路上陸沉也是跑前跑后，每個(gè)環(huán)節(jié)都仔仔細(xì)細(xì)看了，也仔仔細(xì)細(xì)叮囑了，唯恐出現(xiàn)紕漏，最終定下水路并進(jìn)的法子，一來(lái)是這一次不僅僅只有陳寅本人，還有陳寅的一家老小以及仆傭，讓他們跟在路上奔波，著實(shí)有些太辛苦。

而即便如此，一應(yīng)的防備也沒有少，陸沉專門從護(hù)鹽營(yíng)里調(diào)撥了兩卒兵丁，也都坐著船掩護(hù)前后，他則是在陸上來(lái)回巡視照應(yīng)，確保一路暢通無(wú)阻。

“前面就是馬頭鎮(zhèn)，過了馬頭鎮(zhèn)就是洪澤湖，就不能繼續(xù)讓陳大人走水路了。”

陸沉對(duì)著一旁負(fù)責(zé)兩頭傳令的王選叮囑道：“等會(huì)去船上去稟告大人，咱們?cè)隈R頭鎮(zhèn)就改陸路了。”

高平也點(diǎn)頭道：“大哥，前兩年的時(shí)候，我家就有長(zhǎng)輩從洪澤湖走過，據(jù)說(shuō)處處都結(jié)了水寨，到處都是水匪，總數(shù)量加起來(lái)至少有兩三萬(wàn)人。”

陸沉也不奇怪，大雍朝國(guó)勢(shì)衰落，對(duì)地方的控制力量日益不足，再加上流民四起，以至于像各種湖、泊中都出現(xiàn)了水匪，這些人其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是半民半匪，一方面不再繳納朝廷賦稅，另一方面也常常去水面上劫掠過往商船，以資度日。

隨著這兩年水匪數(shù)量暴增，洪澤湖上劫掠發(fā)生得更加頻繁，朝廷也不是沒有組織官兵進(jìn)剿過，可大軍面臨錯(cuò)綜復(fù)雜的水道難以發(fā)揮兵力優(yōu)勢(shì)，也無(wú)法跟機(jī)巧靈活的水賊纏斗，以至于常常無(wú)功而返，由此也使得整個(gè)洪澤湖都成了難以通過的禁區(qū)，好好的一條黃金水道算是徹底廢掉了。

馬頭鎮(zhèn)，原本是一處十分繁華的商埠，因?yàn)榫o鄰運(yùn)河的緣故，這里也是朝廷控制整個(gè)淮北的關(guān)鍵支點(diǎn)——光是駐扎的兵力就足足有五百人之多，還配置了好幾艘戰(zhàn)船，專門負(fù)責(zé)水面巡邏。

在得知兩淮鹽運(yùn)使要暫時(shí)駐扎馬頭鎮(zhèn)，馬頭鎮(zhèn)千總苗子義著急忙趕了過來(lái)拜見，只是陸沉已經(jīng)得了陳寅的命令，將苗子義委婉地勸了回去。

“大人一路奔波，著實(shí)有些累了，實(shí)在不便再見外客，苗千總就請(qǐng)回吧。”

陸沉委婉地勸了幾句。

俗話說(shuō)得好，宰相門前七品官。

陸沉雖然不是什么七品官，但是真要說(shuō)起話來(lái)，卻比起苗千總這個(gè)正六品武官要強(qiáng)勢(shì)許多，聽陸沉推辭之語(yǔ)，苗子義也不敢多說(shuō)什么，強(qiáng)行留下了禮品后，便直接帶著人告退了。