如今的狀況已經遠超艾瑟琳的控制,她撲到床邊,想要堵住噴涌的鮮血,卻又害怕母親被嗆到而手足無措。
恐慌讓她的大腦一片空白,冷靜在親人面前徹底崩潰,淚水止不住地往外流出。
就在這時,玄明臨行前的話語,如同救命稻草,在混亂的意識中驟然清晰:
“儲物戒上留有本尊神念烙印,可以保護你們周全。若遇生命危險時,它會通知給對方和我,若是問題你們都解決不了,本尊自會前來。”
一個瘋狂的念頭,成為了她現在的救命稻草。
原本不滴血認主要是想把賣戒指換錢,但現在已經沒有那個選擇了!她想要觸發這層保險,將玄明老師叫來。
艾瑟琳毫不猶豫地咬破指尖,將鮮血抹在銀戒上!戒指銀輝一閃,認主完成。
她猛地轉身,目光掃過角落——那里靜靜躺著一柄滿是銹跡的短刀,她一把將其抄起,腦海中閃過無數回憶。
“小…咳咳咳…小琳!你、你要做什么?!別…別做傻事…我…嘔……”母親掙扎著嘶喊,更多的鮮血從指縫間涌出,她虛弱得連抬起手的力氣都沒有。
“快…快去…攔住你姐姐…”她拼盡最后一絲力氣,對身旁同樣咳血不止的小諾說道。
“姐…姐姐……”小諾剛踉蹌著邁出一步,便因失血過多,重重栽倒在地。
艾瑟琳看著血泊中的至親,明白現在她只有孤注一擲。
她轉頭,對著母親和弟弟,聲音異常平靜,甚至帶著一絲詭異的安撫:“別怕…一切…都會沒事的。”
話音落下,她緊握銹跡斑斑的刀柄,用盡全身力氣,將那冰冷的刀尖,狠狠刺進心口!
……
雅魯斯帝國首都,中央大道。
道路兩旁早已被聞訊而來看熱鬧的民眾擠得水泄不通,空氣中彌漫著興奮與好奇的熱浪。
魔法告示牌懸浮在半空,反復播放著“雅魯斯-加爾海因魔法對抗賽”的宣傳影像。
原本這只是個魔法學院用來檢測學員學習程度的小測試,但因加爾海因帝國的突然加入,而不得不搞得盛大起來。
“聽說了嗎?這次加爾海因的使團,是由一位皇子親自帶隊!”
“皇子?是以智謀獨尊的大皇子索斯特·海因?還是那位以勇武著稱的二皇子拜亞特·海因?”
“具體哪位不清楚,皇子肯定不止這兩個啊,只不過他們兩個比較出名而已。!”
“嘿!我還聽說,這次加爾海因派來的參賽選手,清一色都是頂尖的美人兒!”
“全是女的?嘖,這算盤打得響啊!咱們贏了,人家說我們不懂憐香惜玉;輸了,更丟臉,連女子隊都打不過?”
“怕什么!”一個粗豪的聲音嚷道,“咱們贏定了!到時候狠狠回敬一句:你們加爾海因是沒男人了嗎?打仗靠娘們兒?不如直接改名叫女兒國的了!”
“哈哈哈!妙!女兒國!這名字好!”
各種議論和猜測充斥在這嘈雜的人群中,讓氣氛不在壓抑與緊張。
為了彰顯帝國氣度與地主之誼,奧古斯都派出了中等規格的迎接隊伍——由大皇子萊哈特·雅魯斯和赫里奧斯,來到城門口進行迎接。
遠處,煙塵微揚。四輛通體鑲嵌著秘銀紋飾的豪華馬車,在八匹千里馬的拉扯下,不疾不徐地駛來。
車身上,加爾海因帝國雙頭鷹徽章在陽光下熠熠生輝。
萊哈特·雅魯斯整了整禮服,與赫里奧斯交換過眼神后。便做好了迎接此次領隊皇子和使團的準備。