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中山國距離漁陽,大約四五天的路程。
鐘媼入內,請徐夫人更衣休息,徐夫人也是沒動。
小喬想她前幾天路上辛苦,今天一個白天又在應酬,正也要開口同勸,忽見徐夫人望向自己道:“白天我與元氏絮叨,恐怕你要見笑了吧。如今年紀大了,反倒愛回憶少年時的種種。一晃白發,種種譬如夢境。”
小喬道:“何敢言見笑。只是祖母,雖說鏡里朱顏消磨,年華更是不留,但也有巢成雛長大,相伴過年華之說。祖母不過是念舊,這才有所感慨罷了。”
徐夫人重復了一遍“巢成雛長大”,笑了,抬手輕輕拍了拍小喬的手背,轉頭對鐘媼道:“這孩子說的話,總是能入我心。”
鐘媼笑道:“女君是怕老夫人過于傷心不惜身體,這才哄老夫人兩句的,老夫人就這么高興了。“
徐夫人道:“罷了,今日勞累,都去早早歇了吧。”
鐘媼應了下來。與小喬一道扶起了徐夫人。
當晚無話。
次日,徐夫人問過太醫,得知元氏時日無多,便決定多留幾天。當天有許多徐夫人的族人紛紛前來拜望,言語之間,多阿諛奉承。轉至小喬,見她貌若天人,舉止莊雅,無不油然傾倒。
魏家如今扶搖直上,她雖年輕,卻是魏家未來的主母,看似又頗得徐夫人歡心,出入必定帶在身邊,不由對她更是高看,瞞著徐夫人在背地向她贈禮示好的無數。小喬自然不收,全部原路退回,也不私下應人請求與人會面。如此過了三兩天,這日傍晚,小喬隨徐夫人探視元氏歸來。
元氏今天呼吸已經困難,看太醫的意思,也就是這一兩天了。
徐夫人回來,心情難免低落。小喬陪在一旁開解,這時外面忽然有仆婦叩門:“老夫人,蘇家長女左馮翊公夫人知道老夫人到了中山,前來拜見。”小喬眸光微動,但迅速就掩了過去。
她知道,前世大喬的生活軌跡里,一直是有這樣一個人的存在的。只是之前一直存留在自己的記憶里,是個模糊的,沒有生命的名字。如今忽然活生生的,就要出現在自己面前罷了。
徐夫人仿佛一怔,自言自語般地道:“她去年新寡,不是還在洛陽怎也來了這里”沉吟了下,便叫請入內。
小喬急忙起身告退,徐夫人道:“你留下吧,無妨。論輩分,我是她母親的姑媽,她也叫我一聲外姑祖母,算是沾親帶故。”
小喬垂下雙眸,應了聲是,如方才那樣坐回到了徐夫人的手邊。
片刻之后,她聽到門外一陣環佩叮咚由遠及近,起先輕微,漸漸清晰,猶如音樂的韻律美感,可以想象,走路女子的姿態,應該是如何的弱柳扶風,搖擺生姿。
門口出現了一個服素的年輕婦人。
小喬看去。
這個少婦,比魏劭看起來要大些,二十四五的年紀,青絲梳成墮馬之態,容貌甚是美麗,尤其雙目生的出色,視人猶如奪情。身段極好,一身素服也掩不住呼之欲出的豐熟,又額外替她添了幾分不同味道。
少婦到了門檻之前,微微提起裙裾,在仆婦引領下行走到徐夫人面前,恭恭敬敬下拜。行過禮后,道:“侄孫女娥皇,前兩日便聽聞外姑祖母到了,多年未曾拜見,十分欣喜。原本想早早前來。只是想到外姑祖母必定忙碌,娥皇怕擾了外姑祖母正事,這才忍了下去。今日實在思慕心切,不顧天色已暮,貿然前來,惟乞未擾到外姑祖母的清靜。”